Verstappen sobrevive a unas condiciones traicioneras para ganar el Gran Premio de Mónaco

Max Verstappen ha ganado el Gran Premio de Mónaco 2023 y ahora tiene más victorias en Grandes Premios para Red Bull que Sebastian Vettel. El soberbio sector final del neerlandés en la clasificación le dio la pole position, pero su extenso stint con el neumático medio fue casi igual de impresionante, permitiéndole hacerse con una cómoda victoria.

La lluvia creó unas condiciones absolutamente traicioneras durante el último tercio de la carrera, dando quebraderos de cabeza a pilotos y estrategas. A pesar de probar nuevos neumáticos lisos en condiciones de lluvia, Fernando Alonso aguantó en segunda posición, y Esteban Ocon convirtió su brillante vuelta de clasificación en P3. Esto se produce después de algunos duros comentarios del director general de Alpine sobre las actuaciones de su equipo en los últimos tiempos.

La primera mitad del Gran Premio fue tranquila, incluso para los estándares de Mónaco. Hubo algunos ejemplos de contacto entre los pilotos, incluidos Lance Stroll y Sergio Pérez. Pero la amenaza y luego la llegada de la lluvia dieron vida al Gran Premio. Verstappen salió con los neumáticos medios y acabó utilizándolos durante más de 50 vueltas a pesar de la gran cantidad de graining.

La persecución de Pérez por el pelotón resultó ser un desafío demasiado grande. Tras varias paradas en boxes, el mexicano no consiguió puntuar y, por lo tanto, pierde muchos puntos en la clasificación del Campeonato del Mundo. Verstappen sumó 25 puntos a su total y ahora busca tomar más control de la lucha por el título.

Esteban Ocon dio la sorpresa en la clasificación. Superó todos los retos que le lanzaron durante la carrera, incluido el contacto de Carlos Sainz, para mantener la P3. Mercedes se adelantó a los coches de Ferrari, lo que le bastó para terminar en los puntos a pesar de la penalización a Russell. Lewis Hamilton terminó en P4. Leclerc terminó sexto y Sainz, octavo. McLaren completó la zona de puntos.

El Gran Premio de Mónaco

El ganador de la carrera del año pasado, Pérez, salió desde la última fila debido a un accidente en la Q1. Su compañero de equipo salió desde la pole position, junto a Alonso. Esteban Ocon sorprendió a todos con un gran pilotaje en la clasificación para colocar su Alpine en la segunda fila. Charles Leclerc tenía una penalización de tres puestos en la parrilla y salió sexto. Red Bull eligió los neumáticos medios, mientras que Aston Martin y Ferrari utilizaron el neumático medio. Ocon también eligió el medio.

Alonso no pudo desafiar a Verstappen desde la línea de salida debido a la diferencia de neumáticos y a una fuerte salida del holandés. Para el piloto español, se trataba de defender a Ocon. Pérez se adelantó a los pilotos que se enredaron en la primera vuelta y entró en boxes para montar neumáticos duros. Probablemente estaba previsto que llegara hasta el final de la carrera, pero el mexicano sufrió daños en el alerón delantero y tuvo que entrar en boxes por segunda vez. Tras cinco vueltas, Verstappen tenía una ventaja de 1,7 segundos sobre Alonso. Ocon retrocedió otros cuatro segundos, creando un colchón.

El hueco de Ocon se abrió aún más, y Sainz empezó a sentirse frustrado. Embistió en la chicane y golpeó ligeramente a Ocon. El piloto de Ferrari tenía el alerón delantero roto, pero se quedó fuera. Verstappen se encontró con tráfico en la vuelta 29, mientras aumentaba la amenaza de degradación de los neumáticos y de lluvia. La amenaza de lluvia alargó los stints porque nadie quería perder la posición en pista y verse atrapado. En esta fase de la carrera, la ventaja de Alonso en cuanto a longevidad de los neumáticos empezó a notarse a medida que se reducía la diferencia con Verstappen. Tras despejar el tráfico, Verstappen empezó a abrir de nuevo esa brecha.

Pero la amenaza de lluvia no distrajo a Hamilton y Mercedes, que fueron los primeros en apretar el gatillo e intentar el undercut. El británico volvió a salir en octava posición. Ocon tuvo una parada en boxes ligeramente lenta una vuelta más tarde, y salió séptimo. Sainz no pudo adelantar al francés cuando éste entró en boxes.

Empezó a llover alrededor de la vuelta 50 y se intensificó en el sector dos. Los viejos neumáticos lisos supusieron un reto para los pilotos a la hora de mantener sus coches bajo control. Lance Stroll y Valtteri Bottas tiraron los dados y montaron los neumáticos intermedios antes de tiempo, pero los líderes decidieron que la lluvia era demasiado aislada para los intermedios. Tanto es así que Alonso entró en boxes con neumáticos medios de seco en la vuelta 55. La lluvia se extendió, y Verstappen pidió intermedios tras un toque con las barreras. La aventura de Alonso no duró mucho, y volvió a entrar para intermedios sin perder la posición en pista en P2.