Lo admito francamente. Cuando este sitio le dio a Max Verstappen un diez por su actuación en Melbourne el fin de semana pasado, lo cuestioné. Dos veces el campeón del mundo no tuvo una salida de primera y una vez durante este Gran Premio de Australia falló en su curva. No fue un fin de semana perfecto, ¿pero aún así un diez? Extraño.

Desde entonces he recapacitado. El diez otorgado está totalmente justificado. De hecho, el resultado final fue perfecto. Si el coche de seguridad no hubiera entrado en la pista en los últimos compases, el holandés habría ganado la carrera con un amplio margen (al menos diez segundos) sobre su perseguidor directo , Lewis Hamilton. Al igual que Verstappen también fue supremo durante la clasificación. Reconozcámoslo: en la tercera salida de la carrera, el momento en el que realmente tenía que estar, fue cuando Verstappen estuvo ahí.

Enfoque calculador

¿Esas dos salidas menores? También se puede ver de otra manera. Verstappen se dio cuenta de que primero Russell y después Hamilton salieron mejor. Entonces, ¿por qué defenderse con el cuchillo entre los dientes, cerrando la puerta, posiblemente con todas las consecuencias? Es precisamente un enfoque tan calculado lo que hace que Verstappen merezca ese diez. Pensar es una parte importante de la Fórmula 1, no es sólo acelerar. Es elegir los momentos adecuados, algo que Verstappen ha estado haciendo toda la temporada.

Ya se han disputado tres Grandes Premios y Verstappen ha rendido a la perfección en ellos: ¡dos victorias y un segundo puesto tras salir desde la posición 15! Su compañero de equipo Sergio Pérez demostró en Melbourne lo mucho que subestima esa tarea. Sin duda, los críticos dicen que Verstappen contó con la ayuda del coche de seguridad en Jeddah, que le permitió incorporarse al grupo. Pues bien, Pérez pudo aprovecharse de una salida en parado en dos ocasiones, pero aun así el mexicano no consiguió avanzar hasta la segunda plaza.

¿Norris lo está haciendo mejor que Verstappen?

A pesar de su gran actuación en Australia, Verstappen se llevó la mejor parte en algunos medios de comunicación. Un sitio web inglés, por ejemplo, calificó el rendimiento de nada menos que otros cuatro pilotos por encima del de Verstappen (Russell, Alonso, Norris y Hamilton). Sitio inglés, pilotos en parte ingleses. Seamos realistas: en Holanda también somos chovinistas. Pero no se puede sostener en conciencia que Lando Norris fuera mejor que Verstappen en Melbourne.

Este martes, una cadena de televisión inglesa publicó las cifras del informe después de tres carreras. En él, Fernando Alonso es mejor valorado que Max Verstappen. El español obtiene un nueve en la apertura de la temporada, Verstappen un ocho. Tanto como Nico Hulkenberg y George Russell.

Sólo un poco más

Mi sospecha es que estos pilotos están clasificados más alto o igual que Verstappen porque consiguen acumular buenos resultados con coches inferiores. Así que, en efecto, Verstappen no obtiene la clasificación que merece porque su Red Bull es el mejor coche de la categoría. Se "olvida" que un coche tan fuerte sin un piloto puntero tiene poca importancia. Ese Red Bull no conduce vacío en los circuitos, realmente necesita a alguien en él que tome las decisiones correctas y pueda ir duro con él.

Un piloto mediocre probablemente lo conducirá razonablemente bien en la parte delantera. Sólo Verstappen consigue algo más con él. Esa es la diferencia entre él y su compañero de equipo Sergio Pérez, o en el pasado Lewis Hamilton comparado con Valtteri Bottas. Del mismo modo que Fernando Alonso consigue mantener a Lance Stroll detrás de él. Por supuesto, Alonso está teniendo un buen año por ahora. ¡Enhorabuena! Pero su Aston Martin es el segundo mejor de la parrilla. ¿Así que el español no debería ser tercero por defecto? ¿Significa eso que ha hecho mejor temporada que Verstappen? No creo que Alonso haya ganado nada en absoluto.

Impresionante en su época

Max Verstappen -como la temporada pasada- está teniendo el año perfecto. Sus resultados son óptimos, sigue sacando más partido a su, de hecho, gran Red Bull y va camino de un tercer título mundial consecutivo. ¿Qué más podría haber hecho hasta ahora? ¿Por qué no recibe el reconocimiento que merece en todas partes?

Lo único que se me ocurre es esto: Verstappen hace que todo parezca tan sencillo. Como si apenas se esforzara, las carreras no le suponen ningún esfuerzo. Todas las leyendas del automovilismo tuvieron que lidiar con él durante sus carreras en activo. Siempre era el coche el que lo hacía. Quizá simplemente tengamos que esperar a que Verstappen se retire para que todo el mundo se dé cuenta realmente de lo impresionante que fue durante su época en la Fórmula 1.

Este artículo de opinión fue escrito por el redactor holandés Ludo van Denderen, publicado originalmente en la edición holandesa de GPBlog.