Guanyu Zhou se prepara para su segunda temporada en la Fórmula 1. El piloto chino tuvo una sólida temporada de debut tras ser muy criticado por el mundo exterior, especialmente cuando se anunció su fichaje. En una entrevista exclusiva con GPblog, el piloto del Alfa Romeo F1 Team Stake hizo un repaso del año pasado, de sus meses de invierno en Shanghai y de su futuro en la F1.

De vuelta en China

Al cabo de dos años, Zhou pudo volver a casa. Este conductor de 23 años nació en Shanghai, pero no pudo ir allí en los últimos años debido a las restricciones impuestas por el coronavirus. Este invierno, por fin pudo visitar a familiares y amigos a los que no veía desde hacía años.

Durante el invierno, también se reveló que Zhou se convertirá en embajador de Dior en China. Zhou es un fanático de la moda y ve a Lewis Hamilton como un modelo a seguir. "Siempre es agradable ser embajador de una marca de tan alto nivel, y el año pasado estuve colaborando estrechamente con otra marca, que también está a un nivel bastante bueno. Pero sin duda es algo que he querido tener desde que era joven", dijo el piloto chino.

Pero, en general, su principal objetivo como piloto de F1 es el rendimiento en la pista. Zhou consiguió un punto en su primera carrera, en el Gran Premio de Bahréin de 2022. Después, consiguió cinco puntos más en Canadá e Italia. Un sólido debut para un equipo como Alfa Romeo F1 Team Stake. Todo ello en una época en la que las críticas a su nombramiento no eran suaves.

Debut en la Fórmula 1

"Fue una temporada intensa, eso no es mentira. Fue extremadamente duro al principio porque nunca sabes a qué atenerte o cuál es tu nivel de capacidad para adaptarte a estos coches porque es muy diferente a lo que había pilotado antes. La F2 y la F3 están a otro nivel. Y cuando firmé el contrato quizá había mucha gente que tenía dudas sobre mí. Así que todo este ruido alrededor era una presión extra. Pero por mi parte, pude sobreponerme muy rápidamente. Sé exactamente lo que tengo que hacer para impresionar a la gente", continuó.

Zhou también tuvo mala suerte durante la temporada, y el accidente de Silverstone en particular fue enorme. Aun así, Zhou terminó la temporada con una nota positiva, por lo que mira hacia 2023 con buenas sensaciones: "Este año sólo puede ser mejor. Por supuesto, hay una presión extra. Tengo que hacerlo mucho mejor que el año pasado, pero me siento capaz de hacerlo. Así que es cuestión de ponerlo todo junto y acertar en los pequeños detalles".

Con seis puntos, Zhou fue cómodamente superado por su experimentado compañero de equipo. Valtteri Bottas, sobre todo gracias a un fuerte inicio de año, alcanzó un total de 49 puntos. Zhou, por tanto, sabe que necesita dar algunos pasos en 2023 para recortar esa distancia.

"Aprendes a ser mejor piloto de F1. No puedes limitarte a ser rápido en la pista. Tienes que dirigir a tu equipo y hablar con la gente que te rodea para que todos se sientan unidos. Los mecánicos trabajan muy duro durante la noche. Tenemos que mejorar la salida, teníamos problemas con el rendimiento en la primera vuelta. Ése es uno de los grandes temas que intentamos mejorar en invierno. Parece que hemos encontrado una forma de solucionarlo y crucemos los dedos para que sea una buena solución."

''Quiero sacar todo el potencial del coche desde el principio. El año pasado necesité algo de tiempo porque era mi primera carrera y este año quiero subirme a él enseguida", explicó Zhou. Según Zhou, los objetivos para 2023 están muy claros.

Zhou fija sus objetivos para 2023

"Es muy sencillo. Quiero esforzarme al máximo e intentar darlo todo desde el primer fin de semana de competición, tratando de ser más constante. Creo que ésa es sin duda una de las claves para este año. Intentar estar siempre ahí juntos y la batalla en el mediocampo va a ser muy intensa, como siempre. Superar mi mejor posición final hasta la fecha en la Fórmula 1 será genial. El año pasado terminamos P8, fue mi mejor carrera, y si puedo hacerlo mejor, será un gran logro", afirmó.

Con otro contrato de un año, Zhou tendrá que volver a demostrar su valía en Alfa Romeo F1 Team Stake. Por ahora, Zhou mira más allá. "Mi objetivo es quedarme hasta que me retire. Quiero estar en la Fórmula 1 el resto de mi vida hasta que deje de competir. Así que eso es bastante sencillo. Pero luego, por supuesto, es un proceso largo y tengo que seguir adelante, seguir cumpliendo", concluyó Zhou.

GPblog también mantuvo una extensa entrevista con Guanyu Zhou sobre su fama en China, los cambios dentro de Alfa Romeo/Sauber y el futuro con la llegada de Audi. Puedes leer eso y mucho más más adelante en nuestra página web.