Dietrich Mateschitz, der Mann, der Red Bull zu einer Weltmarke machte

Am vergangenen Wochenende ist Dietrich Mateschitz, Mitbegründer von Red Bull, im Alter von 78 Jahren nach einem langen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs verstorben. Dies ist die Geschichte des Mannes, der Red Bull zu einer globalen Marke machte und mit dieser Marke einen außergewöhnlichen Einfluss auf die Welt des Automobil- und Motorsports hatte.

Mateschitz wurde am 20. Mai 1944 in Sankt Marein im Murztal in der Steiermark, Österreich, geboren. Im Alter von 28 Jahren machte er seinen Abschluss an der Universität Wien, wo er Marketing studiert hatte. Mit seinem Marketing-Abschluss in der Hand arbeitete er zunächst für Unilever und dann für das Kosmetikunternehmen Blendax.

Die Gründung von Red Bull

Während einer Geschäftsreise für Blendax stieß Mateschitz auf ein thailändisches Getränk namens Krating Daeng, was wörtlich übersetzt "roter Stier" bedeutet. Er hörte von Einheimischen, dass das Getränk ihnen einen Energieschub gab und stellte fest, dass es ihm tatsächlich gegen seinen Jetlag half. Zwei Jahre später gründete er Red Bull zusammen mit Chaleo Yoovidhya, dem Erfinder von Krating Daeng.

Beide Partner investierten 500.000 Dollar und beteiligten sich mit 49 Prozent an dem neu gegründeten Unternehmen. Die restlichen zwei Prozent gingen an Chalerm, den Sohn von Chaleo, so dass die Familie Yoovidhya die Mehrheit der Anteile besaß. Mateschitz kümmerte sich jedoch um die operativen Angelegenheiten von Red Bull.

Erster Schritt in die F1

Mateschitz hatte eine große Affinität zum Motorsport und investierte schon früh in diesen, zunächst als Sponsor von Gerhard Berger. Er unterstützte auch Fahrer in den Nachwuchskategorien, zunächst durch eine Beziehung zu F3000- und F3-Teambesitzer Helmut Marko, der später sein wichtigster Berater im Motorsport werden sollte.

Bis Ende 2001 war Red Bull Hauptsponsor von Sauber, an dem das Unternehmen mehr als 60 Prozent der Anteile hielt. Die Marke beschloss jedoch, die Partnerschaft zu beenden, als sich das F1-Team entschied, Kimi Räikkönen anstelle des Red Bull-Schützlings Enrique Bernoldi zu verpflichten.

Red Bull Racing und Scuderia Toro Rosso

Daraufhin machte sich Mateschitz auf die Suche nach einem eigenen F1-Team und fand es in Form des damaligen Jaguar Racing. Er kaufte das Team im November 2004, bevor er es in Red Bull Racing umbenannte. Gemeinsam mit Marko beschloss er, den sehr jungen Christian Horner als Teamchef einzustellen, und 2005 stieß auch Adrian Newey zum Team.

Im Jahr darauf tat er dasselbe mit dem Minardi-Team, das er zusammen mit seinem guten Freund und ehemaligen F1-Fahrer Gerhard Berger von Paul Stoddart kaufte und in Scuderia Toro Rosso umbenannte. Im Jahr 2021 wurde Toro Rosso in AlphaTauri umbenannt, Red Bulls Modemarke.

Weltmeistertitel mit Vettel und Verstappen

Der Rest ist Geschichte: Red Bull Racing erzielte große Erfolge in der Formel 1, zunächst mit Sebastian Vettel. Der Deutsche wurde mit dem Team viermal in Folge Weltmeister. 2021 und 2022 war es wieder so weit: Max Verstappen wurde mit Red Bull zweimal in Folge Weltmeister und 2022 sicherte sich das Team den Konstrukteurstitel.

Mateschitz hat fast 30 Jahre lang viele Auto- und Motorsportklassen unterstützt: von der Formel 1, 2 und 3 über den Rallyesport, die NASCAR und die DTM bis hin zur MotoGP, der Superbike- und Motocross-Weltmeisterschaft. Im Motorsport gibt es seit 2007 sogar eine eigene Klasse, den Red Bull Rookies Cup, in der junge Talente ihr Können auf genau demselben Material zeigen können.

Red Bull Ring

Ende 2004 kaufte Mateschitz den damaligen A1-Ring (früher bekannt als Österreichring), auf dem bis 2003 der Große Preis von Österreich ausgetragen wurde. Die Rennstrecke wurde in Red Bull Ring umbenannt und Mateschitz hatte große Pläne für sie, wurde aber durch Proteste der Anwohner und den Rückzug eines Kreditgebers aus dem Projekt vereitelt. Außerdem war die Rennstrecke bereits während der Planungsphase teilweise abgerissen worden, so dass sie für den Rennsport nicht mehr geeignet war.

Daher schien das Überleben der Rennstrecke höchst ungewiss, aber Mateschitz schaffte es, eine Wende herbeizuführen. Im Jahr 2008 wurden die Renovierungsarbeiten fortgesetzt, wenn auch weniger umfangreich als ursprünglich geplant. Im Jahr 2011 wurde die Strecke wiedereröffnet und ein weiteres DTM-Rennen ausgetragen. Im Jahr 2014 kehrte die Formel 1 auf den Red Bull Ring zurück und 2016 kehrte die Strecke nach 19 Jahren Abwesenheit auch in den MotoGP-Kalender zurück.

Wings for Life

2004 gründete Mateschitz zusammen mit Heinz Kinigadner eine gemeinnützige Stiftung namens Wings for Life. Die Stiftung widmet sich der Rückenmarksforschung und hat es sich zur Aufgabe gemacht, eine Heilung für Rückenmarksverletzungen zu finden. Die Stiftung organisiert den jährlichen Wings for Life World Run, bei dem Menschen auf der ganzen Welt gleichzeitig die längstmögliche Strecke laufen. Viele Athleten, die von Red Bull gesponsert werden, nehmen jedes Jahr an der Veranstaltung teil, wobei der gesamte Erlös an die Rückenmarksforschung geht.

Anstatt weiterhin nur Geldsummen in die Stiftung zu stecken, sorgte Mateschitz dafür, dass Wings for Life völlig kostenlos wurde. Die Idee dahinter war, dass die Stiftung auch nach seinem Tod unabhängig weiterbestehen kann.

Hangar-7

Mateschitz richtete einen eigenen Hangar namens Hangar-7 ein, in dem seine Sammlung alter Flugzeuge und Hubschrauber aufbewahrt wird. Er hatte selbst eine Pilotenlizenz und flog gerne seine Falcon 900 und seine Piper Super Cub. Das private Museum beherbergt auch F1-Autos von Red Bull Racing, Toro Rosso und Sauber. Der Hangar beherbergt auch die Flying Bulls, eine Flotte historischer Flugzeuge, die regelmäßig auf Flugshows zu sehen sind. Das private Museum ist kostenlos zu besichtigen und bietet neben den Sehenswürdigkeiten auch eine Bar, eine Lounge und ein Zwei-Sterne-Restaurant.

Neben Auto- und Motorradrennen war Mateschitz auch im Fußball sehr aktiv. So gründete er zum Beispiel den deutschen Fußballverein RB Leipzig. Diese Mannschaft schaffte es bis in die Bundesliga und stand 2020 im Halbfinale der Champions League. Außerdem kaufte Mateschitz den österreichischen Fußballverein SV Austria Salzburg und den US-amerikanischen Fußballverein MetroStars, die dann in Red Bull Salzburg bzw. New York Red Bulls umbenannt wurden. Außerdem gründete er die Fußballmannschaft Red Bull Brasil und erwarb den Red Bull Clube Atlético Bragantino, die beide im Bundesstaat São Paulo ansässig sind.

Privatleben

Trotz seiner einflussreichen Position und dem weltweiten Ruhm von Red Bull mied Mateschitz das Rampenlicht und führte ein zurückgezogenes Leben. Er verfolgte die meisten F1-Rennen im Fernsehen und besuchte seine beiden Teams im Fahrerlager nur sporadisch, obwohl er sich sehr für den Sport engagierte. Mateschitz genoss ein ruhiges Leben im malerischen Salzkammergut, wo er bis zu seinem Tod lebte.