Como desafiar a Red Bull e a Mercedes continua sendo um sonho

Quando o limite orçamentário foi introduzido, esperava-se que a diferença entre as equipes de ponta e as de trás diminuísse. Entretanto, pode-se chegar à conclusão de que isso ainda não está acontecendo. Na verdade, as diferenças parecem estar aumentando cada vez mais. É realista acreditar que as equipes médias e pequenas da Fórmula 1 possam de fato dar esse salto em 2024?

Valtteri Bottas, sem dúvida, não vai dizer isso em voz alta, mas como o finlandês realmente se sentiria, olhando para a atual classificação do campeonato? O veterano só conseguiu marcar seis pontos até agora nesta temporada com a Alfa Romeo, que voltará a se chamar Sauber em 2024. Seis pontos, uma fração do que Bottas conquistou durante seus anos de glória na Mercedes. Os dias em que o finlandês terminou em segundo lugar no campeonato mundial com 326 pontos já se foram há muito tempo. Hoje em dia, Bottas já está feliz - embora essa provavelmente não seja a palavra certa - por deixar o circuito com apenas um ponto.

Quando Bottas trocou a Mercedes, candidata ao título, pela Alfa Romeo, ele falou com entusiasmo sobre a perspectiva de contribuir para a transformação da equipe suíça em uma vencedora de corridas. Sim, seria um caminho cheio de obstáculos, mas ele acreditava no projeto. Especialmente quando a Audi se inscreveu, tornando a Sauber uma equipe de fábrica a partir de 2026.

Bottas critica o desenvolvimento

"Sim, definitivamente não demos os passos que queríamos do ano passado para este ano", disse Bottas. "E sim, é claro que algumas equipes deram grandes passos, mas não estou preocupado com o fato de não termos os recursos. Acho que esta equipe tem... agora que faço parte dela, vi que ela se tornou muito mais forte em termos de como opera na fábrica, nas corridas. Portanto, houve um pouco de reconstrução da equipe também nos últimos tempos, o que, espero, será mostrado um pouco mais no próximo ano. Portanto, estou confiante de que todos estão juntos nisso e realmente tentando voltar para onde queremos estar e ir ainda mais longe. Portanto, tenho total confiança na equipe".

Equipes como Haas, AlphaTauri, Williams e Alpine - apesar de todas as boas intenções e do limite orçamentário - também não conseguiram fazer um grande avanço no grid. Claro, a Williams já conquistou alguns pontos. Mas você está entre os primeiros? Isso ainda está a quilômetros de distância. A Aston Martin parece ser a exceção, depois de um bom início de temporada. Só que a equipe britânica está lentamente retrocedendo, simplesmente porque as equipes de ponta têm instalações melhores para sustentar a corrida de desenvolvimento por um longo tempo.

Falta a mão de obra certa

As equipes menores simplesmente não têm a mão de obra necessária a bordo para superar a Red Bull ou a Mercedes no longo prazo. Embora o limite orçamentário tenha tornado menos fácil competir em termos de honorários de pessoal, o que você faria como um aspirante a engenheiro de ponta: trabalhar para a Red Bull ou para a Sauber? Dentro da equipe Alfa Romeo/Sauber, bem como da AlphaTauri e da Williams, algumas mudanças de pessoal podem ter ocorrido, mas antes que todas essas pessoas estejam totalmente no lugar, a concorrência já está a quilômetros de distância. Assim, o círculo vicioso se perpetua.

A história mostrou que é extremamente difícil transformar uma equipe de motor central ou de retaguarda em uma equipe estruturalmente de ponta. Na verdade, a Red Bull Racing e a Mercedes são as últimas equipes que conseguiram se transformar em vencedoras de corridas sustentadas a partir do meio do pelotão. É claro que a Alpine ou a AlphaTauri, por exemplo, venceram ocasionalmente o Grande Prêmio nos últimos anos, mas nessas corridas sempre houve sorte envolvida.

Alpine nada entre o topo e o fundo

Também para 2024 e 2025, a Sauber - e igualmente para uma Haas ou AlphaTauri - está muito atrás para poder competir até mesmo com uma equipe como a Alpine, que está nadando um pouco no meio: Não é boa o suficiente para o topo, mas é forte demais para a retaguarda. Os próprios franceses esperam se conectar com a Red Bull Racing, a Mercedes e a Ferrari há anos, mas falharam várias vezes. É improvável que a atual turbulência interna tenha melhorado o desempenho tão cedo. Portanto, outro ano perdido está se aproximando.

"Sim, obviamente somos uma equipe de construtores, então esperamos poder melhorar no futuro, esse é o nosso objetivo", respondeu Esteban Ocon, da Alpine. "Não estamos vindo para cá apenas para ficar por aqui e retroceder, essa não é a mentalidade da equipe em geral. Queremos seguir em frente, queremos progredir, trabalhar em todos os aspectos do nosso fim de semana, seja no carro, nas ações ou nos procedimentos na pista. Estou aqui há alguns anos. Sempre que tivemos uma oportunidade, nós a aproveitamos, então estamos sempre trabalhando e descobrindo o que fazer com o carro e o objetivo no futuro, obviamente, é progredir e chegar na frente".