Palou surpreende McLaren e diz que não vai cumprir acordo para 2024

Alex Palou surpreendeu a McLaren com uma decisão inesperada neste sábado. O espanhol de 26 anos fez um acordo verbal com a equipe britânica para correr na Fórmula Indy em 2024, mas não tem intenção de cumprir esse compromisso. Palou informou isso ao CEO Zak Brown, que posteriormente informou toda a equipe da Arrow McLaren Racing sobre a situação emergente por meio de uma carta.

Após a temporada de 2022, Palou planejava deixar a Chip Ganassi Racing e ir trabalhar para a McLaren, mas a Chip Ganassi cancelou unilateralmente uma opção no contrato de Palou, o que fez com que o piloto tivesse que permanecer por mais tempo com a equipe. Na época, porém, a McLaren já havia anunciado que Palou pilotaria para eles em 2023. Ambas as equipes alegaram ter um contrato legalmente válido, forçando os tribunais a analisar a questão.

No final, as duas partes chegaram a um acordo. Palou correria pela Chip Ganassi em 2023, mas teria permissão para realizar testes para a McLaren na F1, além de seus compromissos com a Fórmula Indy. Portanto, Brown e seus acompanhantes investiram muito tempo e dinheiro em Palou este ano, mas agora receberam um balde de água fria com o anúncio do espanhol.

A McLaren está muito decepcionada

"Isso é incrivelmente decepcionante, considerando o compromisso que ele assumiu conosco, tanto direta quanto publicamente, e nosso investimento significativo nele com base nesse compromisso. Dedicamos muito tempo, dinheiro e recursos nos preparativos para receber Alex em nossa equipe porque acreditávamos nele e estávamos ansiosos por vitórias na Fórmula Indy com ele. Ao sair da disputa entre as equipes no último outono, Alex nos garantiu seu compromisso com a Arrow McLaren, refletido no contrato que ele assinou conosco", escreve Brown, que ainda afirma que os custos legais em que Palou incorreu no ano passado foram pagos pela McLaren.

Várias vezes este ano, Palou disse que correria pela McLaren em 2024, mas essas promessas parecem não valer nada. "Pagamos a ele um primeiro pagamento significativo para a temporada de 2024, além dos milhões de dólares destinados a desenvolvê-lo em nosso programa de testes de Fórmula 1 e em sua função de piloto reserva, com a possibilidade de pilotar na F1 no futuro. Infelizmente, agora parece que nossa crença, compromisso, investimento e confiança em Alex foram mal colocados, pois não estão sendo retribuídos", disse Brown na carta de propriedade da Associated Press.

Palou quer ir para a F1?

Não está claro por que Palou, líder na classificação da Fórmula Indy a quatro corridas do fim, mudou tanto de ideia. Possivelmente, isso tem a ver com os rumores que o ligam a duas equipes de Fórmula 1.