Marko revela conversa que teve com Mateschitz sobre Verstappen

Quando Max Verstappen tinha apenas 16 anos, ele recebeu a confirmação de Helmut Marko de que ele estrearia na Fórmula 1 um ano depois, na então Toro Rosso. Não era qualquer coisa e, por isso, o consultor precisou da permissão de Dietrich Mateschitz, o proprietário da Red Bull que faleceu em 2022. Marko conta como foi a conversa que teve com "Didi".

Não foi uma conversa muito longa entre os dois austríacos. "Aqui temos um garoto de 16 anos, para mim ele é um talento que aparece uma vez a cada poucas décadas, vamos colocá-lo no carro", Marko relembrou na Sky o que disse ao amigo na época. Mateschitz confiava nele cegamente. "Sim, claro. Vamos fazer isso", foi a resposta do proprietário da empresa de bebidas energéticas.

De acordo com Marko, a conversa durou menos de 10 minutos. Os dois eram muito próximos e, por isso, a morte recente de Mateschitz também pesou muito para o consultor de 80 anos. "Ele tinha uma atitude positiva, conseguia pensar cinco ou dez anos à frente. Ele sempre incentivava, mas também podia repreender. Você não podia cometer o mesmo erro duas vezes".

Milhões investidos

Mateschitz também foi a maior força (e o maior financiador) por trás da Toro Rosso e da AlphaTauri. Ele estava empenhado em dar aos pilotos jovens e talentosos a chance de realizar o sonho de pilotar na Fórmula 1. Portanto, não foi por acaso que o futuro da equipe irmã da Red Bull Racing ficou incerto no início desta temporada após a morte de Mateschitz.

"'Didi' sabia que o automobilismo era incrivelmente caro. Éramos relativamente generosos no apoio a pilotos de diferentes categorias. De repente, tínhamos duas equipes de Fórmula 1. Então, as exigências se tornaram diferentes. Elas tinham que ser capazes de vencer pelo menos um Grande Prêmio [no futuro]. O desempenho era o fator decisivo", disse Marko, resumindo a abordagem de Mateschitz (e a sua própria). "Nós não compramos estrelas, nós criamos estrelas, falando de forma relativamente arrogante. E isso funcionou".