VeeKay fala sobre os desafios que ele vai enfrentar na Indy 500

Rinus van Kalmthout, ou "VeeKay", começará a Indy 500 de domingo como um dos favoritos. Por quatro anos consecutivos, o holandês tem conquistado bons resultados na classificação para uma das corridas mais famosas do mundo. É justo dizer que VeeKay e sua equipe Ed Carpenter Racing conhecem o imponente circuito oval de Indianápolis como a palma da mão.

Correr em um oval não é para todos. Há muitos pilotos que adorariam competir no campeonato da Fórmula Indy em circuitos de rua, mas que acabam desistindo porque não querem correr em circuitos ovais. VeeKay não quer fazer parte disso. "Também é uma loucura e talvez eu seja um pouco louco", disse ele em conversa com o GPblog. "Você está no limite e precisa se sentir muito confortável com isso. Eu ainda consigo pensar muito bem. Estou no meu elemento aqui [em um oval], como se tivesse sido feito para isso".

Trabalho em equipe

Com seu 2º lugar na classificação para a Indy 500, tanto a equipe quanto o piloto estão mais uma vez provando que estão bem em Indianápolis, em uma temporada que foi difícil no começo. "Isso [correr na Indy] é muito bom para mim, mas também é uma especialidade da minha equipe. Eles são muito bons aqui, o carro é bom. Acho que a [interação] entre piloto e engenheiro é muito importante aqui. Não houve nada de mais para mim [em termos de desempenho na classificação]".

Pode parecer simples: pise no acelerador e mantenha o volante ligeiramente para a esquerda. No entanto, andar rápido em um oval envolve muita coisa. "Você se preocupa em ter o mínimo de atrito possível com os pneus, para que eles desempenhem da melhor maneira possível", explicou VeeKay. "É claro que também colocamos o mínimo possível de downforce no carro, para obter o máximo de velocidade possível. Assim, o carro fica como se você estivesse andando na corda bamba. Estou tão concentrado que, na verdade, esqueci como foi a classificação. Nem sei se pisquei os olhos naqueles 16 quilômetros".

Confiante no carro

A corrida de domingo é completamente diferente da classificação, na qual os pilotos estão na pista sozinhos. Em breve, haverá (provavelmente) 33 carros na pista ao mesmo tempo. Durante a Indy 500, sem dúvida, ninguém quer ficar na frente nas voltas iniciais. "É por isso que estou em 2º lugar e posso economizar combustível", riu VeeKay. "Se você quer saber quem tem o carro mais forte, precisa ver quem consegue correr o mais próximo do carro da frente. Então você pode ver qual carro é o mais forte na pista".

O holandês continuou explicando o motivo de não ser o ideal ficar por muito tempo na liderança. "O vácuo [do carro à sua frente] impede muito vento e atrito. Assim, você vai mais rápido. Se você estiver atrás de alguém, pode correr com metade do acelerador e usar menos gasolina. Isso aumenta a janela para o seu pit stop e você tem mais folga para quando precisar ir para os boxes".

Veekay indicou anteriormente quem, em sua opinião, são os favoritos para a corrida de domingo. "O mais importante é ter paciência e garantir que você consiga completar as primeiras 150 voltas. As últimas 50 voltas são quando tudo muda. Aí a corrida se torna realmente difícil e você pode correr riscos. É importante que você fique na frente, para poder lutar no final. Tenho certeza de que temos um bom ritmo. O carro está muito bom, acho que melhor do que na classificação".

Esta entrevista foi conduzida por Tim Kraaij