Achtergrond: 'Commendatore' Enzo Ferrari

Precies dertig jaar geleden overleed de grondlegger van één van beroemdste automerken ter wereld; Enzo Ferrari. De flamboyante Italiaan is een ware legende in Italië (en in de wereld van de motorsport) en zal nooit meer worden vergeten.

Enzo Ferrari kwam in 1898 ter wereld in het Italiaanse dorp Modena en begon op eenentwintigjarige leeftijd met racen in dienst van CMN. Een jaar later vertrok de jonge Italiaan naar het team van Alfa Romeo en wist daar in 1923 zijn eerste overwinning op zijn naam te schrijven.

De ouders van graaf Francesco Baracca kwamen met het voorstel om een afbeelding van een paard op zijn bolide te zetten. Het idee voor dit logo kwam voort uit het feit dat hun zoon tijdens de eerste wereldoorlog met een zwart paard op zijn vliegtuig vloog. Ondanks dat Enzo enthousiast was over het idee, verscheen het logo pas in 1932 officieel op een bolide. Het steigende paard, 'cavallino rampante', werd het kenmerk van Ferrari. De gele achtergrond van het logo was afkomstig van het wapen van Modena, de plaats waar Enzo Ferrari het levenslicht zag.

De opmars en prestaties van Enzo Ferrari werden al snel opgemerkt. Met name dictator Benito Mussolini was fan van de man uit Modena en gaf hem de bijnaam 'Commendatore', oftewel bevelhebber. In 1938 kreeg Enzo Ferrari de kans om als teambaas aan de slag te gaan bij Alfa Romeo, maar de Italiaan besloot om het aanbod te weigeren, om vervolgens in 1947 zijn eerste eerste eigen bolides in Maranello te bouwen onder de naam van Ferrari.

In 1950 onstond er een nieuw kampioenschap voor verschillende autofrabrikanten onder de naam Formule 1. Al snel werd duidelijk dat Ferrari en Alfa Romeo streden om de titel. Tijdens de Grand Prix van Groot Britannië in 1951 was het eindelijk raak voor Enzo Ferrari door voor het eerst de Alfa Romeo Alfetta 159 te verslaan. Een jaar later besloot Alfa Romeo te stoppen met de Formule 1 en hierdoor groeide Ferrari uit tot het meest succesvolle team in de geschiedenis van de Formule 1.

In 1956 kreeg Enzo Ferrari een flinke tegenslag te verwerken omtrent het overlijden van zijn zoon Alfredino. Hij werd gezien als de beoogde opvolger van Enzo en ontwikkelde op jonge leeftijd al de briljante V6-motoren van Ferrari. Enzo Ferrari bleef tot 1971 de grote baas van het Italiaanse automerk, maar had na zijn aftreden nog steeds enorme invloed op het bedrijf. De man uit Modena was onder andere verantvoordelijk voor het aantrekken van grootheden als Gilles Villeneuve en Niki Lauda.

In 1988 overleed Enzo Ferrari op negentigjarige leeftijd als gevolg van de ziekte van Duchenne. Zijn passie voor de motorsport leeft echter tot de dag van vandaag voort in het Formule 1 team van Ferrari.