Bron: Wikimedia Commons - Verneuil Grand
F1 Nieuws
Hoe gaat het nu met... Thierry Boutsen?
In de nieuwe rubriek ‘Hoe is het nu met’ gaat GPblog op zoek naar Formule 1 coureurs die uit het niets van het toneel zijn verdwenen. We trappen af met de Belg Thierry Boutsen.
Opkomst van Thierry Boutsen
Thierry Boutsen werd voorafgaand aan zijn avontuur in de Formule gezien als een groot autosport talent. De Belgische coureur maakte veel indruk tijdens zowel de 24 uur van Le Mans in 1981, als het Europese Touring Car Kampioenschap in 1983. Die optredens zorgden ervoor dat Boutsen mocht testen voor de F1-teams Mclaren en Brabham.
In 1983 betaalde Thierry 500.000 dollar aan Arrows om zijn Formule 1 debuut te maken tijdens de Grand Prix van België. Ondanks dat hij niet in de punten wist te rijden, deed de Belg absoluut niet onder voor zijn ervaren teamgenoot Marc Surer. De Britse renstal zag veel potentie in Boutsen en contracteerde de coureur voor drie seizoenen.
Zijn Formule 1 debuut
In zijn eerste seizoen had Boutsen veel moeite met de listige bolide van Arrows en wist geen enkel punt te scoren. De Belg wist in zijn tweede seizoen een podiumplaats te pakken tijdens de Grand Prix van Imola in 1985. Het jaar daarop werd een herhaling van zijn debuutseizoen, aangezien de Belgische coureur dankzij zijn dramatische bolide niet in de punten wist te eindigen.
Voorafgaand aan het seizoen 1987 vertrok Boutsen naar het team van Benetton en werd teamgenoot van de Italiaan Theo Fabi. De bolide van Benetton was competitief genoeg om mee te strijden voor de winst, maar toch kwam Boutsen slechts in de top zes terecht. Tijdens de Grand Prix van Australië wist hij een derde plek te pakken op het circuit van Adelaide. Na afloop van de race was de Belg furieus op zijn teamgenoot Fabi. De Italiaanse coureur weigerde als achterblijver Boutsen voorbij te laten.
Een jaar later kreeg Thierry Boutsen een nieuwe teamgenoot in de vorm van de kettingroker Alessando Nannini. De Belg wist maar liefst vijf keer op het podium te komen en sloot het jaar af als vierde in het eindklassement. Boutsen had de reputatie zowel een betrouwbare als snelle coureur te zijn en werd snel opgepikt door Frank Williams. De Britse renstal contracteerde hem daarom voor twee jaar als vervanger van Nigel Mansell.
Overstap naar Williams Racing
In zijn eerste seizoen bij Williams belandde de coureur uit Brussel tweemaal op het podium. De Belg ontpopte zich in zijn tweede seizoen tot een ware ster door Ayrton Senna te verslaan in de regen tijdens de Grand Prix van Canada. De toenmalig Williams coureur wist naast de zege in Canada ook de Grand Prix van Australië op zijn naam te schrijven en nog drie podiumplekken te pakken. Thierry werd uiteindelijk vierde in het wereldkampioenschap en was de beste coureur zonder een turbo aangedreven bolide.
Boutsen pakte zijn eerste pole position tijdens de Grand Prix van Hongarije. De Belg kon het succes van het jaar ervoor niet evenaren. Ondanks dat hij goede resultaten had geboekt, koos het team van Williams er in 1991 toch voor om de Italiaan Riccardo Patrese naast haar stercoureur Nigel Mansell neer te zetten. Thierry probeerde zijn Formule 1 carrière te redden door te vertrekken naar Ligier, maar daar kwam hij in twee seizoen niet verder dan een vijfde plaats, waarna hij in 1993 nog eenmalig probeerde bij Jordan. Het avontuur van de Belg in de Formule 1 ging uiteindelijk als een nachtkaars uit.
En wat doet Thierry nu?
Op dit moment heeft Thierry Boutsen een eigen bedrijf gevestigd in Monaco genaamd Boutsen Aviation. Hij startte dit bedrijf op in 1997 samen met zijn vrouw en beiden richten zij zich op de verkoop van businessjets. Tevens is de oud-Formule 1 coureur ook mede-eigenaar van Boutsen Ginion Racing en zijn team zal dit jaar ook deelnemen aan de 24 uur van Le Mans!
