Mercedes heeft ervoor gekozen om de motor van Valtteri Bottas te verwisselen. Het betekent dat de Fin in de Grand Prix van Rusland achteraan begint, al blijft hij Max Verstappen voor.
Bottas had een teleurstellende kwalificatie achter de rug. De teamgenoot van Lewis Hamilton reed mede door de weersomstandigheden de zevende tijd, waarmee hij onder meer Daniel Ricciardo en Fernando Alonso voor zich moest laten. Aangezien een motorwissel voor hem niet te ontlopen was, besloot Mercedes om dat in Rusland te doen.
De motorwissel betekent niet dat Bottas volledig achteraan start. Door de gridstraf die Verstappen in Italië kreeg opgelegd, moet de Nederlander op de laatste plaats beginnen. Bovendien behaalde Bottas in de kwalificatie een betere tijd dan Charles Leclerc en Nicholas Latifi, die allebei eveneens een motorwissel toepaste, waardoor hij op de zeventiende plek aan de race mag starten.
Hamilton gaat voor koppositie
De kans is groot dat Hamilton dit weekend de leiding in het wereldkampioenschap herovert. De Britse rijder begint vanaf de vierde positie aan de race, terwijl het de vraag is hoeveel punten Verstappen binnenhaalt. Voorafgaand aan de race staat Hamilton vijf punten achter op de Nederlander.
