Alfa Romeo kende een zeer moeilijk jaar in 2020. Het team eindigde weliswaar net als in 2019 op de achtste plaats in het wereldkampioenschap voor constructeurs, maar de prestaties op de baan waren een stuk minder indrukwekkend. Kan het Zwitserse team in 2021 verbeteren om regelmatig terug te keren in het middenveld of is het afhankelijk van externe factoren?
Dat Alfa Romeo vorig seizoen met slechts acht punten alsnog achtste werd in de eindstand was niet zozeer hun eigen verdienste, als wel een bewijs voor het dramatische niveau van Haas en Williams. En daarin ligt ook een groot deel van het probleem voor Alfa Romeo, want het is niet toevallig dat twee van de langzaamste teams vorig jaar met Ferrari-motoren reden.
Alfa Romeo vooral in kwalificatie erg langzaam
Ferrari werd in 2020 namelijk hard geraakt door de richtlijnen van de FIA die erop moeten toezien dat er niet gesjoemeld wordt met de brandstoftoevoer. Dankzij een uitstekend presterende Charles Leclerc werd het drama in Maranello af en toe nog verbloemd, maar hun satellietteams zakten door finaal door het ijs.
Vooral in de eerste seizoenshelft werd dat voor Alfa Romeo pijnlijk duidelijk. Op topsnelheid waren ze niet vooruit te branden en het duurde even voordat men de juiste afstelling had gevonden om voor het gebrek aan vermogen te compenseren. Vooral in de kwalificatie had het team hier veel last van en was tijdens vijf van de eerste zeven races dan ook het langzaamste team.
Toekomst van samenwerking met Ferrari en Alfa Romeo onzeker
Frederic Vasseur draaide er in die beginfase nog wat omheen door te stellen dat er geen sprake was van een specifiek probleem en dat er in verschillende gebieden verbeteringen gezocht moesten worden. Later in het seizoen durfde het team echter wel openlijk hun motorleverancier te bekritiseren.
2021 is dan ook een cruciaal jaar voor de relatie tussen Ferrari en Alfa Romeo. Het aerodynamische pakket van de auto’s blijft grotendeels ongewijzigd en als blijkt dat de Ferrari-krachtbron nog steeds vermogen tekort komt, zal Sauber (het team dat Alfa Romeo nog steeds runt) wellicht uitkijken naar een andere partner, zeker omdat ook de samenwerking met Alfa Romeo na 2021 nog onzeker is.
