Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill, Jacques Villeneuve, Mika Häkkinen, Sebastian Vettel en Max Verstappen hebben allemaal een ding gemeen. Allemaal werden ze wereldkampioen in een F1-wagen die door Adrian Newey werd ontworpen. De ontwerper, die inmiddels al meer dan vijftien jaar werkzaam is voor Red Bull Racing, noemt Verstappen in een interview met Sky Sports de 'perfecte coureur'
Alle genoemde F1-wereldkampioenen hadden een eigen manier van werken, zo legt Newey uit. Mansell straalde over van zelfvertrouwen, Prost's aanpak was veel methodischer en de Fransman was bovendien erg welbespraakt. Hakkinen zei niet veel, maar wat hij zei, moest je 'goed interpreteren en in je opnemen'. Vettel was juiste weer een enorme denker en stond bekend om zijn lange debriefs.
En Verstappen dan?
"Max zit meer in het midden. Heel verschillende karakters dus, maar allemaal fenomenaal op hun eigen manier", aldus Newey, die vervolgens de vraag krijgt of hij Verstappen de perfecte coureur vindt. "Ik denk van wel. Hij heeft een geweldige wagenbeheersing en natuurlijke aanleg."
Verstappen debuteerde in 2015 voor het toenmalige Toro Rosso, maar na 23 GP-weekenden werd hij al gepromoveerd naar Red Bull. Daar kwam Newey voor het eerst in aanraking met de inmiddels tweevoudig wereldkampioen. "In het begin maakte hij misschien wat fouten omdat hij zo hard pushte, maar nu is hij echt 'smooth' en rijdt hij absoluut op de limiet van de auto, maar binnen die limiet is hij wel heel doordacht."
