Max gaf tijdens de eerste vrije training een kleine demonstratie, waarin zijn suprematie tot uiting kwam. Ook teamgenoot Sergio Perez moest er in de eerste sessie in Barcelona aan geloven. De Mexicaan, vooralsnog de voornaamste uitdager van Verstappen, moest ruim zeven tienden van een seconde toegeven op zijn teamgenoot bij Red Bull Racing.
In tweede sessie was het verschil tussen de mannen van het Oostenrijkse team een stuk kleiner, al was Verstappen nog steeds ruim drie tienden sneller. Verstappen eindigde de sessie op de eerste plaats, terwijl Perez niet verder kwam dan een vierde plek. De Mexicaan zag zelfs Nico Hulkenberg voor zich eindigen. Desalniettemin zal Perez blij zijn dat het immense gat tussen hemzelf en Verstappen in de tweede vrije training meer dan gehalveerd was.
'Perez rijdt geen constante tijden'
Helmut Marko, adviseur van Red Bull, leek erop te hinten dat Perez in de eerste vrije training voor de verkeerde set-up had gekozen. "Hij is de richting van Max gegaan", zei de Oostenrijker na de laatste oefensessie van de dag bij Motorsport Magazin. "Hij was beter, maar het lukt hem niet om constante tijden te rijden. We bekijken of we nog iets veranderden, of nog meer in de richting van Max gaan." Voor Perez is het in Spanje een belangrijke Grand Prix. Door zijn nulscore in Monaco is de achterstand op Verstappen opgelopen tot 39 punten. Om zijn kampioenschapsaspiraties in stand te houden, is een goed resultaat - het liefst vóór Verstappen eindigen - in Barcelona noodzakelijk.
Overigens was er een opmerkelijk moment tijdens de tweede training. Terwijl zijn engineer iets vertelde, hoorde Verstappen over de boordradio een telefoon afgaan. Hij riep meteen dat het die van Marko was. "Ja, ik was mijn telefoon vergeten. Hij zei meteen dat hij ervan overtuigd was dat het die van mij was. Hij had helemaal gelijk!" Overigens is onbekend wie exact naar Marko belde.
