Max Verstappen en Charles Leclerc waren tijdens de Grand Prix van Bahrein aan elkaar gewaagd. De twee coureurs streden volop met elkaar op de baan en ook tijdens de vrije trainingen en kwalificatie zaten de rivalen vaak dicht bij elkaar. Jolyon Palmer heeft genoten van het gevecht en hoopt dat het respect tussen de twee de rest van het seizoen aanwezig blijft.
Het is zeker niet de eerste keer dat Verstappen en Leclerc elkaar tegenkomen op de baan. In 2019 vochten de Red Bull- en Ferrari-coureur ook al met elkaar in een episch gevecht in Oostenrijk en Silverstone.
In Bahrein was het opnieuw raak. De twee coureurs gingen ronden lang de strijd aan totdat Verstappen zijn wielen blokkeerde en afstand moest nemen. De nieuwe wagens laten duidelijk meer toe wanneer het aankomt op inhalen en andere auto’s volgen op de baan. Voormalig Formule 1-coureur Palmer prijst de twee coureurs voor hun eerlijke en respectvolle manier van racen.
Gevecht had anders kunnen eindigen
"Als Verstappen tegen Leclerc had geracet zoals hij in 2019 in Oostenrijk deed, of tegen [Lewis] Hamilton een groot deel van vorig jaar, dan had het gevecht al in ronde 17 kunnen eindigen, en in nog meer verbittering. De Verstappen van vroeger zou waarschijnlijk terug in hebben gestuurd op Leclerc in bocht 4, de eerste keer dat de Monegaskisch coureur weer langs hem kwam", vertelt hij in zijn column voor Formula1.com.
De stewards zijn dit jaar duidelijker geweest met hun verwachtingen. Er moet voldoende ruimte worden gelaten in gevechten op de baan. Volgens Palmer wilde Verstappen misschien nog niet alles riskeren in de eerste ronde van het seizoen, maar helaas vertrekt de Nederlander na zijn uitvalbeurt met nul punten richting de Grand Prix van Saoedi-Arabië.
