Calendario troppo affollato in F1? Frijns lo vive da anni

In Formula 1 ci sono molte lamentele per il calendario terribilmente fitto del 2024: sono previsti ben 24 weekend di Gran Premio; i piloti e i membri delle squadre raramente saranno a casa loro. Robin Frijns sa da diversi anni quanto possa essere difficile un calendario di gare sovraffollato. L'olandese correrà in Formula E e nel Campionato Mondiale Endurance nel 2024. "Se smetterò di correre, la mia ragazza sarà molto felice", dice Frijns.

È un momento raro: Robin Frijns seduto al tavolo della cucina della sua casa di Maastricht. Dopo la 1812 chilometri del Qatar, in cui il pilota 32enne ha fatto debuttare la hypercar BMW nel WEC, c'è la possibilità di riprendersi per un po'. "Viaggiare è impegnativo, però", ha detto Frijns a GPblog. "Ho corso due campionati in ognuno degli ultimi quattro o cinque anni. So come gestirlo".

"Sono appena stato in Qatar e la prossima settimana andrò in Brasile. Due settimane dopo sarò a Tokyo, dall'altra parte del mondo. Quindi, a volte il jet lag può essere un problema, ma ho delle soluzioni adeguate. Si tratta di sonniferi, ma anche di tenere d'occhio il tempo per mangiare e così via. Alcune persone sono più brave di altre. A me non dà fastidio".

Ecco come Robin Frijns si mantiene fresco e in forma

In ogni caso, una condizione di forma, sia fisica che mentale, è necessaria per affrontare tutti gli spostamenti e per ottenere le migliori prestazioni possibili sul circuito. "Non ho mai avuto problemi mentali. Ci sono molti piloti che hanno dei mental coach. Io non mi preoccupo di tutto questo. Riesco anche a resettarmi abbastanza velocemente dopo una brutta gara. Dal punto di vista fisico, più guidi e più diventi forte. Non ci si allena specificamente per avere una migliore resistenza in auto. Devi allenarti per affrontare l'impatto non appena arriva".

Nel frattempo, Frijns ha 32 anni. Nella Formula E e nel WEC sta lentamente diventando un veterano. L'olandese non ha certo perso la sua velocità, come ha dimostrato di recente durante il secondo E-Prix dell'Arabia Saudita. In quell'occasione, Frijns si è classificato secondo con Envision Racing. "Ho sempre detto a me stesso che voglio ritirarmi intorno ai 40 anni. A quel punto la mia ragazza sarà felice".

"Ma se a quarant'anni fossi ancora veloce e ottenessi un altro contratto decente per due o tre anni, sarei uno stupido a non continuare. Lo stesso vale per Alonso. Se non fosse più abbastanza veloce, non sarebbe più in Formula 1. Lo stesso vale per me. Se posso ancora competere con i migliori, continuerò ad andare avanti. Certo, non fino a 55 anni. Ma se a 43 anni sono ancora veloce, allora posso ancora gareggiare".

Frijns ha le corse nel sangue

Abbandonare completamente l'automobilismo prima o poi? Frijns dice onestamente che è uno scenario irrealistico: "Tutti nel motorsport dicono: 'Se mi fermo, me ne vado'. Ma alla fine tornano sempre. Lo sport non ti abbandona mai completamente. L'ho notato anch'io durante la pandemia di coronavirus. Sono andato da un posto all'altro per cinque o sei anni, senza mai tornare a casa. Poi c'è stato il blocco del coronavirus e tutto è rimasto fermo per mesi. Le prime due settimane pensi: "Oh, bello". Ma alla terza settimana sei un po' stufo, sei felice di salire in macchina. Quindi sì, quando arriverà il momento in cui vorrò smettere, potrò essere visto da qualche parte qualche mese dopo".

Il ruolo di Frijns nel paddock in futuro è scritto nelle stelle. Quello che non sarà è chiaro: "Beh, non sarò un team principal. Non è una cosa che mi attrae molto. Ho già allenato dei giovani in passato. Ai tempi della Formula 1 non avevo molto da fare. Ero un collaudatore e un pilota di riserva. Poi si sta in panchina più che altro, per così dire".

"Poi, nel karting, ho allenato dei ragazzi. Mi è piaciuto molto farlo. Ho imparato molto anche da questo: guardare gli errori che fanno e imparare da solo come pensano. Può sembrare un po' strano, ma alla fine tutto ha senso. Ho un'attività in proprio da qualche anno. Quindi, se prima o poi mi fermerò, potrei essere più coinvolto nella mia attività che in qualsiasi altra cosa. Non ho l'obiettivo di dire: 'A quarant'anni voglio avere due o tre uomini sotto di me'. Forse, forse no".

Nuova avventura con BMW M Motorsport nel WEC

Il pensionamento è ovviamente ancora lontano per Frijns, che è appena diventato uno dei piloti ufficiali di BMW nel WEC. Nella gara inaugurale in Qatar, l'olandese si è piazzato all'11° posto insieme ai suoi compagni di squadra Rene Rast e Sheldon van der Linde. Frijns afferma che BMW M Motorsport ha imparato molto durante la gara d'esordio.

"Una gara è sempre diversa dai test. In gara puoi sempre confrontarti con gli altri e sapere a che punto sei. Se commetti un errore vieni punito. Nei test, invece, sei sempre solo. Nei test non si corre al limite. In gara, invece, devi affrontare i fatti. E questo è successo. Come ci si aspettava, ci sono state tante piccole cose che insieme fanno la differenza".

Frijns si aspetta un futuro brillante per il WEC: "Molti produttori sono già a bordo. Honda sta pensando di entrare. Tutti stanno salendo sul treno del WEC. Sta già diventando grande. Spero che, come penso, crescerà bene". E questo sta accadendo con grandi nomi, come l'ex campione del mondo di F1 Jenson Button. "Si può anche vedere che Button non è proprio il più veloce. Stiamo dimostrando che il livello è molto alto. Se guardi i piloti delle hypercar, sono tutti di altissimo livello. Ecco perché sono così desideroso di partecipare".

La politica è ovunque, in Formula 1 come nel WEC

Il WEC non può competere con la Formula 1 in termini di attenzione e sponsorizzazione. Frijns ritiene inoltre che sia ingiusto paragonare i due campionati. Ci sono però delle somiglianze in un ambito: "In termini di politica, la Formula 1 è la peggiore", dice Frijns. "È ovvio. La politica è ovunque. Se vai nel WEC o nella Formula E, la Formula 1 si distingue. Nel mondo della Formula 1 ci sono molti giornalisti. Se scoprono qualcosa, tutti iniziano a scrivere. Scrivono sempre qualcosa prima di chiedere se qualcosa è corretto, sì o no. Questo è tipico dei giornalisti. Sono liberi di fare, ma poi i pettegolezzi vengono fuori".

"Nel WEC c'è molta politica, in termini di BoP [Balance of Performance, per creare artificialmente un campo di gioco più 'equo' nelle gare]. Ci sono molti costruttori e si discute sempre di 'Siamo in una brutta posizione'. Se la situazione è buona, non si lamentano, come ha fatto Porsche finora. Non abbiamo ancora avuto un grande BoP. Questa discussione è sempre in agguato. Noi, come piloti, non ne parliamo molto. Ma se un proprietario o un leader di una casa costruttrice fa sapere qualcosa, viene sempre fuori, sì".