Il campione del WEC Hartley: "In F1 sei sotto la lente d'ingrandimento".

Brendon Hartley ha avuto sorprendentemente la possibilità di debuttare in Formula 1 con la Toro Rosso nel 2017. Poco più di un anno dopo, la sua avventura era già finita. Una grande esperienza, terminata troppo presto. Nel frattempo, è diventato il campione del mondo in carica nel WEC. Abbiamo parlato con lui della pressione, dell'essere sotto la lente d'ingrandimento e del modo ideale per staccare dalle corse.

L'Hartley di oggi è diverso da quello di sei anni fa. Il neozelandese è cresciuto, è più vecchio e quindi più esperto e saggio. "Sì, mi sento davvero, non voglio dire al massimo, ma sì, sento che sto dando il meglio di me", ha detto il campione in carica del Campionato Mondiale Endurance (WEC) a GPblog durante un'intervista esclusiva. "Credo che questo derivi dal capire se stessi. Sono sempre impressionato quando vedo qualcuno come Max che è arrivato in F1 a 18 o 19 anni ed era quasi un pilota perfetto. A 18 o 19 anni, io non lo ero".

Raggiungere il giusto stato mentale

"A 33 anni sento di aver continuato a migliorare. Mi conosco bene. So come raggiungere il giusto stato mentale prima del giro di qualifica o della gara. In questo sport si tratta di gestire la mente. Con l'esperienza, sai come gestire meglio te stesso e come metterti nel giusto stato d'animo. E questo include anche ciò che fai al di fuori della pista. Credo di averlo imparato nel corso degli anni. È frutto dell'esperienza e degli errori commessi. Quando sono lontano dalla pista, devo staccare dalle corse. Questo è chiaro. Mi rende felice, mi mantiene calmo. Ora ho una figlia piccola. Facciamo molte cose all'aperto insieme. Il mio allenamento è molto vario. Credo che questo sia importante per me. Ogni pilota è diverso. Ognuno ti può dire una storia diversa su ciò che fa. Io ho trovato ciò che mi rende felice e mi mantiene mentalmente lucido. Si tratta di avere un po' di varietà, ma anche di stare all'aria aperta il più possibile. L'allenamento è importante per me, non solo dal punto di vista fisico, ma anche da quello mentale".

Nelle ultime stagioni, Hartley è sempre stato alla guida della Toyota nel WEC. "La pressione maggiore è generalmente prima della sessione di qualifica. Si tratta di un giro. Tutti gli occhi sono puntati su di te per quel giro. Per me è il momento del weekend in cui sento più stress. Senti il cuore che ti batte nel petto. Prima, sì, c'era un certo livello di stress. Hai bisogno di un po' di tensione per essere pienamente concentrato. Per le qualifiche, mi sento più nervoso, stressato, o come lo si voglia chiamare".

Lo stress fa parte del lavoro

Hartley ha una sua routine per prendere il ritmo. "La gara è diversa. Mi piace arrivare in gara un po' più rilassato. La mentalità delle qualifiche è diversa da quella della gara. Dipende se si tratta delle qualifiche o della gara. Per le qualifiche, faccio un po' di riscaldamento. Di solito ascolto musica per mezz'ora prima. Probabilmente è la stessa musica che ho ascoltato negli ultimi 10 anni. Ho la mia piccola... non è una superstizione. È una routine e mi fa sentire bene. Mi mette nella giusta condizione temporale".

"C'è pressione. C'è stress, ma fa parte del lavoro. L'importante è usare la pressione e lo stress a proprio vantaggio. Senza tensione o stress, credo che ti concentreresti su qualcos'altro. Hai bisogno di una sorta di energia nervosa. Ovviamente, eccedere non va bene, ma fa parte dell'essere uno sportivo. Soprattutto nelle corse, c'è anche una grande quantità di adrenalina. È un tipo di stress diverso quando sei in macchina rispetto a quando sei fuori. Anche in questo caso, si tratta di conoscere se stessi e di saper usare tutto questo in modo positivo e di trarne il massimo beneficio".

Copiare la F1

Una passeggiata nel paddock di una gara del WEC è ormai simile a un viaggio nel paddock della F1. Le squadre della classe hypercar stanno portando anche enormi e futuristici camper e unità di ospitalità per questo campionato mondiale. Il WEC è grande e in esso Brendon Hartley è uno dei grandi. Quando il pilota della Toyota - il miglior team - parla, la gente ascolta. Le cose andavano diversamente nel suo periodo in Toro Rosso. All'epoca si parlava soprattutto di lui.

"In Formula 1, ovviamente, mi sarebbe piaciuto rimanere più a lungo e continuare a progredire", dice il neozelandese. "Mi sono sviluppato molto durante quella stagione e alla fine dell'anno stavo facendo un ottimo lavoro. Non avevamo la macchina per finire sempre a punti. Ho imparato molto da quella stagione. Alcune cose sono state difficili".

"A volte le domande che i media facevano o le voci di corridoio. A volte sei sotto la lente d'ingrandimento. Non mi è sempre piaciuto. Ma, ancora una volta, mi ha insegnato molto e mi ha reso molto più forte come pilota, uscendo dall'altra parte della barricata. Guardo al passato solo in modo positivo. Non ho assolutamente rimpianti. Ho fatto del mio meglio. Ci sono solo 20 auto sulla griglia".

Con il suo bagaglio di esperienza, Hartley sarebbe un perfetto collaudatore per una squadra di Formula Uno. Dopo aver lasciato la Toro Rosso, ha lavorato brevemente per la Ferrari, ma ora non ha più legami con la F1. "A un certo punto ho lavorato con quattro costruttori diversi perché stavo ancora facendo dei test per Porsche. Ho iniziato a correre in Formula E. In realtà non potevo fare tutto. Sono aperto a tutto, ma preferisco le corse ai test. Stavo per dire nessun piano".