La stagione dei disastri di AlphaTauri: come è potuta andare così male?

A posteriori, fu il primo segnale di una stagione disastrosa. La gara d'apertura della stagione in Bahrain era già finita dopo due giri quando l'AlphaTauri di Pierre Gasly prese improvvisamente fuoco. Il francese riuscì rapidamente ad accostare l'auto, per poi abbandonare l'abitacolo in tutta fretta.

L'incendio, che si è poi ripetuto a Singapore, è stato solo uno dei tanti inconvenienti che la scuderia gemella della Red Bull Racing ha dovuto affrontare nella scorsa stagione. Freni che non funzionano in modo ottimale, un pilota (Gasly) che ha guadagnato quasi più punti di penalità che di campionato, una difficile ricerca di un pilota per il 2023 e - soprattutto - solo il nono posto nel campionato costruttori. Da anni AlphaTauri (ex Toro Rosso) non era così poco competitiva come nel 2022.

Nuovi regolamenti

Con le radicali modifiche al regolamento tecnico, la AlphaTauri aveva grandi speranze di fare un passo avanti o almeno di rimanere stabile a metà classifica. Nel 2021, la AlphaTauri era regolarmente la terza squadra più veloce in griglia grazie all'eccellente Gasly. Nel frattempo, si può trarre la conclusione che la AlphaTauri abbia sbagliato completamente con la nuova auto.

Il problema principale di quest'anno si è rivelato il peso dell'auto. Per tutta la stagione, l'AlphaTauri è stata in sovrappeso di 12-13 chili e non è riuscita a perdere peso. La zavorra extra è costata ai piloti circa 0,35 secondi al giro. Inoltre, un'auto pesante significa maggiore usura e surriscaldamento degli pneumatici. Ancora oggi, gli ingegneri della AlphaTauri ritengono che il concept dell'auto fosse valido in linea di principio, ma che il peso in eccesso abbia finito per ridurre le prestazioni.

L'acquisto di pezzi

Un team di Formula 1 è obbligato a progettare la propria auto. Tuttavia, può acquistare alcuni componenti da altri team. In quanto squadra sorella, la AlphaTauri lo fa da anni con la Red Bull. Questo riduce i costi - dopo tutto, non devi investire nello sviluppo dell'auto - ma può anche andare a discapito delle prestazioni. Nel caso della AlphaTauri è stato così.

Le parti acquistate erano state inizialmente progettate per l'auto della Red Bull. Ciò significa che non si adattavano in modo ottimale al design della AlphaTauri. Inoltre, la Red Bull sviluppa molto e velocemente. Spesso solo all'ultimo minuto, la AlphaTauri riceveva improvvisamente parti completamente modificate, che dovevano essere montate sull'auto nel miglior modo possibile. In termini di aerodinamica, questo è tutt'altro che ottimale. Questo è anche il motivo per cui la AlphaTauri inizierà a produrre da sola un maggior numero di pezzi nella prossima stagione.

Un nuovo duo

Con i piloti Yuki Tsunoda e Nyck de Vries e una nuova auto, la AlphaTauri vuole dimenticare la delusione del 2022 l'anno prossimo. Con la nuova coppia di piloti si conclude l'era di Gasly in AlphaTauri. Come è noto, Gasly passerà alla Alpine. Per la scuderia di Faenza non c'è molto da piangere per la sua partenza però. Sebbene Gasly fosse il più veloce dei due piloti, sembrava aver perso un po' di smalto sulla difficile da gestire AlphaTauri. L'enorme numero di punti di penalità sulla sua patente - è vero che alcuni incidenti sono stati penalizzati in modo molto pesante - indica comunque un certo tipo di frustrazione da parte sua. È anche possibile che la AlphaTauri non lo abbia lasciato andare direttamente in Alpine, ma abbia prima cercato un sostituto adeguato. In ogni caso, un nuovo ambiente farà indubbiamente bene a Gasly.

Il fatto che la AlphaTauri non abbia ottenuto il permesso dalla FIA di mettere sotto contratto Colton Herta per la questione della superlicenza è stato un altro momento di sfortuna per la squadra. Con De Vries sembrano aver trovato però un buon sostituto. La domanda è se l'olandese riuscirà ad emergere subito come leader della squadra. In effetti, Tsunoda sembra tutt'altro che pronto per questo. Gasly ha conquistato qualche punto (il quinto posto in Italia è stato il miglior risultato), ma il giapponese non ha convinto.

Speranzosi

Da una stagione all'altra però può cambiare tutto. Basta pensare alla Haas, per esempio. Per ora, nella fabbrica di Faenza c'è speranza sulla vettura del 2023. Ma non è stato lo stesso lo scorso inverno? Un'altra stagione così disastrosa la AlphaTauri non se la può permettere. In questo caso, il divario con i suoi diretti concorrenti crescerebbe fino a raggiungere livelli che non potranno essere colmati nei prossimi anni. Per questo motivo, il team è atteso da un periodo emozionante.