Con un po' di fortuna, accanto a Max Verstappen, potremmo vedere un altro pilota olandese in Formula 1 nel prossimo futuro. L'attuale pilota di Formula 3, Laurens van Hoepen, nonostante una stagione difficile, potrebbe fare il salto entro alcuni anni. Le discussioni con i team di F1 sono già in corso. Alla fine dell'intervista, Van Hoepen desidera fare una piccola precisazione: “Non voglio apparire come uno che si lamenta senza guardare sé stesso e dà la colpa a gli altri. Non è questo. Ma al momento, le cose non stanno andando come dovrebbero,” dice.
La disastrosa stagione di Van Hoepen
Il titolo F3 era il suo obiettivo, ma per ora, Van Hoepen gioca un ruolo secondario in una delle classi di preparazione alla F1. Spesso senza colpa sua. Prendi, per esempio, la gara principale in Austria, dove l'olandese è stato squalificato per una pressione degli pneumatici fuori norma.
O in precedenza, una crepa nel telaio della sua auto ART, qualcosa che è stato scoperto solo tardi. E l'unità di potenza, per qualche ragione, non era abbastanza potente. Cambiare motori non è così semplice in F3. Inoltre, sembra difficile per il suo team trovare la giusta impostazione per la nuova generazione di auto F3 che ha debuttato quest'anno - qualcosa che i suoi rivali sono riusciti a fare.
“Stiamo guidando al limite, fai un giro davvero buono e poi guardi la classifica e ti vedi quindicesimo o qualcosa del genere. Ci sono molti modi per impostare queste auto, ma non abbiamo ancora capito cosa funziona. Sono proprio lento sulle rettilinee. Dai dati, vedo che sono più veloce dei miei compagni di squadra in ogni curva, ma eccomi, dietro di loro,”
Laurens van Hoepen affronta una stagione piena di contrattempi
Dopo tutta la sfortuna e i contrattempi, Van Hoepen attualmente si trova solo tredicesimo nella classifica. Un profano vedendo ciò potrebbe pensare che il pilota olandese non sia abbastanza buono. “Una stagione così rovina davvero tutto. Fortunatamente, ho mostrato alcune cose l'anno scorso e sto ancora mostrando cose buone ora. Ma, vuoi solo vincere.”
“Non sono qui per finire tredicesimo, voglio vincere. E non solo vincere il sabato [nella gara sprint]. Voglio vincere la domenica. È frustrante. Sento di essere davvero bravo. Ma a causa di molte cose diverse, non succede semplicemente. È davvero deludente.”
Van Hoepen in trattativa con i team di F1
Nonostante l'anno difficile, Van Hoepen ha buone prospettive per passare alla Formula 2. Un terzo anno in F3 non è nei suoi piani: “Nemmeno io lo voglio. Sono pronto per correre in F2. Sto cercando di fare le scelte giuste per questo. Un buon esempio è Alex Dunne. Non era davvero bravo in F3, e ora è secondo in F2. Quindi, ciò dimostra quanto sia importante l'auto. Stiamo parlando con alcune buone squadre, il che è positivo.”
Van Hoepen attualmente non è affiliato con un team di Formula 1, ma ciò potrebbe cambiare. “È ancora importante avere quante più opzioni possibili, ma stiamo parlando nuovamente con diversi team di Formula 1. È realistico? Dipende dal resto dell'anno. Se possiamo fare un passo avanti. Se non possiamo fare un passo avanti, allora si tratta del prossimo anno.”
Van Hoepen correrà in F1 la prossima stagione?
Van Hoepen non può parlare dei nomi dei team di F1. Tuttavia, dice: “È necessario avere squadre con potenziale. L'anno prossimo ci saranno nuove regolamentazioni in Formula 1. Quindi ciò potrebbe mescolare un po' le cose. Ma non è come se potessi unirmi a Mercedes.”
Aston Martin ha recentemente annunciato l'avvio della propria Accademia. “Aston Martin potrebbe essere un'opzione, ma è tutto a lungo termine. Io stesso non mi occupo di questo. Cerco solo di concentrarmi sul mio lavoro e di ottenere il massimo dall'auto.”
Van Hoepen non sta considerando altri campionati come il World Endurance Championship o la Formula E. “No. Forse farò un test, ma certamente non andrò a correre in GT o qualcosa del genere. L'anno prossimo è davvero F2. L'obiettivo finale è ancora la F1. Ed è quello su cui siamo completamente concentrati.”