Nicholas Latifi deve avere un contratto solido come una roccia alla Williams e qualche buon amico all'interno del garage, perché Nyck de Vries ha confermato ciò che la maggior parte dei partecipanti pensava da tempo: non è abbastanza bravo per la Formula 1. È una dichiarazione brutale, ma è la realtà degli sport di alto livello. È un'affermazione brutale, ma è la realtà degli sport di alto livello. Soprattutto quando così tanti talenti sono costretti a rimanere ai margini perché ci sono "solo" 20 posti sulla griglia di partenza.
Il canadese è stato semplicemente spazzato via durante il Gran Premio d'Italia dal suo compagno di squadra sostitutivo per il weekend. Sono state completate 16 gare nella stagione 2022 e Latifi è l'unico pilota a tempo pieno a non aver ancora ottenuto punti. Forse non è una grande sorpresa, considerando che la Williams ha la macchina più lenta del campionato.
Ma i punti interrogativi si fanno sempre più pressanti perché De Vries ha ottenuto un nono posto al suo debutto in Formula 1. Probabilmente è stato aiutato per la sua posizione in griglia con una miriade di penalità al motore che hanno colpito quasi metà dello schieramento, ma Latifi ha ricevuto gli stessi aiuti.
Anche con il risultato superiore in qualifica, Latifi ha finito per partire solo due posizioni dietro a De Vries. L'olandese ha mantenuto la sua posizione per gran parte della gara ed è arrivato nono, mentre Latifi è sceso di cinque posizioni e ha concluso al 15° posto. Solo Kevin Magnussen ha visto la bandiera a scacchi dietro a Latifi.
Cosa è successo?
De Vries è arrivato quattro decimi più veloce di Latifi se si confrontano i loro giri più veloci nelle qualifiche di Monza. Come evidenzia il grafico, Latifi è stato più veloce nelle curve, il che di solito aiuta a battere il confronto perché nelle curve si passa più tempo in quanto più lente.
Tuttavia, Monza è unica in quanto ci sono così poche curve che si può guadagnare abbastanza tempo sui rettilinei. Non sorprende che Latifi sia stato in grado di essere più veloce nelle curve. L'olandese era nuovo alla Formula 1 e ha avuto solo una sessione per adattarsi alla sua Williams. Questo probabilmente è dovuto al fatto che non ha ancora imparato il modo perfetto di toccare l'apice e quando iniziare ad accelerare nel momento ottimale.
De Vries fa quasi tutti i rettilinei. Una parte di questo è dovuta all'assetto dell'auto e al lavoro svolto da Alex Albon durante le prove del venerdì. Tuttavia, De Vries ha ottenuto una trazione migliore in uscita di curva e probabilmente ha sfruttato meglio il dispiegamento di energia. L'insieme di questi fattori ha reso De Vries più veloce nell'unico giro di qualifica.
Osservando le telemetrie più fini, è chiaro come De Vries crei la velocità in uscita di curva. Nella maggior parte delle curve, frena un po' più tardi. Questo è particolarmente utile alla prima curva, dove il DRS rimane attivo un po' più a lungo. Anche con la frenata più tardiva alla prima curva, De Vries rallenta l'auto a 58 km/h mentre Latifi rimane a 72 km/h. Ma questo permette a De Vries di ottenere un'uscita di strada migliore che crea una forma a "V" regolare sul grafico della velocità. La velocità di Latifi assomiglia più a una "W", il che significa che perde tempo in uscita.
Tralasciando il periodo di safety car, in gara entrambi i piloti hanno optato per una sola sosta durante il Gran Premio d'Italia. È interessante notare che De Vries ha optato per una strategia di pneumatici più aggressiva, partendo con le soft e passando alle medie. Latifi ha iniziato con le medie ed è passato alle dure.
Come previsto dal delta degli pneumatici, De Vries ha girato più velocemente di Latifi fino a quando le sue gomme morbide hanno iniziato a diminuire le prestazioni. Il canadese è andato ai box per primo e De Vries è riuscito a far durare un po' di più i suoi pneumatici più morbidi. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che ha dovuto girare più a lungo per assicurarsi che le gomme medie lo portassero fino alla fine, mentre Latifi ha avuto più respiro con le dure. Ci sono stati circa 12 giri in cui Latifi è stato più veloce, la maggior parte dei quali è avvenuta quando le gomme di De Vries hanno iniziato a calare.
Conclusioni
È piuttosto scioccante vedere un pilota al debutto in Formula 1 essere costantemente più veloce di un compagno di squadra che fa parte del team da molto tempo. Nessuno di questi dati aiuta Latifi. Non otterrà un contratto la prossima stagione e non dovrebbe partecipare al Gran Premio di Singapore. La Williams dovrebbe cercare di voltare pagina il prima possibile e iniziare a diventare la squadra aspirante che Sir Frank Williams vorrebbe.