Il y a un an, cela aurait été impensable : même deux voitures de Sauber, terminant dans les points et mettant une voiture de Red Bull Racing (dans ce cas, Yuki Tsunoda) un tour derrière. En Autriche, l'énorme développement qu'a connu l'équipe était clairement visible, grâce en partie au nouveau directeur d'équipe Jonathan Wheatley.
La huitième place de Gabriel Bortoleto lui a valu les premiers points de sa carrière en F1, une place derrière lui venait son coéquipier Nico Hulkenberg qui avait commencé dernier ! S'il y avait une équipe qui avait des raisons d'être satisfaite après la course à Spielberg, c'était Sauber, le futur Audi.
Le sourire de Jonathan Wheatley est immense, alors qu'il s'assoit pour la conversation traditionnelle avec les médias internationaux devant l'hospitalité de son équipe. L'ancien directeur d'équipe de Red Bull Racing dit également qu'il est heureux que son équipe se soit distinguée en Autriche.
Le Red Bull Ring évoque des émotions chez Jonathan Wheatley
"C'est un peu émotionnel pour moi ici parce que je suis toujours rappelé de [feu le fondateur de Red Bull] Dietrich Mateschitz et l'incroyable travail qu'il a accompli dans cette région et ce qu'il a fait avec ce circuit."
"Nous avons eu des victoires ici que j'ai pu partager avec lui et c'est un homme extraordinaire, et être ici. Le circuit a toujours été clément avec nous en termes de toutes les équipes avec lesquelles j'ai travaillé," dit le Britannique à GPblog entre autres.
La montée de Sauber est admirable. L'équipe a joué un rôle mineur la saison dernière, mais s'établit de plus en plus dans le milieu de terrain d'ici 2025. Le Grand Prix d'Autriche a été le point culminant jusqu'à présent. "Il est facile de regarder en arrière et de choisir les petits détails," dit Wheatley.
"Mais je pense que tout bien considéré, dès le moment où nous avons mis les pieds ici ce vendredi matin, nous avons juste livré une performance impeccable et construit sur cela tout au long des qualifications."
Jonathan Wheatley durant la conférence de presse en Autriche
Alors que le directeur d'équipe est fier de Bortoleto, il fait également l'éloge de Hulkenberg qui a réussi à marquer des points depuis la vingtième position de départ. "Regardez-le, regardez la course qu'il a livrée aujourd'hui."
"Je pense que cela montre la confiance dans la voiture, et pour moi cela montre la confiance que l'équipe a. La performance des arrêts aux stands, c'était de classe mondiale aujourd'hui. Quatre arrêts absolument magnifiquement réussis, je n'ai pas eu mon cœur dans la bouche à aucun moment, cela ressemblait absolument à une performance de classe mondiale."
Chez Red Bull, Wheatley était l'homme derrière les arrêts aux stands rapides. Maintenant chez Sauber - coïncidence ou non - les arrêts aux stands sont également super rapides. Cependant, Wheatley ne veut pas prendre le crédit pour cela. "Il y a une différence entre cette année et l'année dernière. Oui, et je suis sûr que vous verrez cela avant que je sois arrivé il y avait un parcours."
"J'aime penser que c'est bien sûr, j'ai un effet positif en termes d'attitude, de mentalité, de la manière dont nous faisons la course. Le fait que vous puissiez vous amuser à faire des arrêts aux stands et créer le bon environnement pour que les gens puissent s'épanouir. J'ai joué un petit rôle, je pense qu'ils étaient déjà en chemin."