Leclerc vaincu après les qualifications : "L'objectif est maintenant de battre Perez".

Charles Leclerc et Carlos Sainz semblaient être de sérieux prétendants à la pole à Melbourne. Mais, au final, Max Verstappen a une fois de plus été trop rapide pour Ferrari. Alors que Sainz s'est qualifié sur la première ligne de la grille, son coéquipier Leclerc a dû se contenter de la cinquième place. Le Monégasque ne se fait pas trop d'illusions pour le Grand Prix de dimanche.

Leclerc a senti tout au long de la journée de samedi que les choses ne se passaient pas aussi bien qu'un jour plus tôt. "Pour être honnête, je pense que ça a commencé bien plus tôt dans le week-end", a expliqué le pilote Ferrari à propos de la raison pour laquelle la pole s'est avérée être loin du compte après tout. "En FP3 déjà, j'avais l'impression que ça s'éloignait un peu de moi, mais j'étais confiant que ça reviendrait, le sentiment en qualification, comme c'est normalement le cas chaque fois qu'on a un sentiment étrange en FP3."

"Ensuite, vous mettez les nouveaux pneus en quali, peu de carburant, et tout s'anime à nouveau. Ce n'était pas le cas aujourd'hui. J'ai pas mal lutté avec les pneus avant jusqu'au dernier run en Q3, quand j'ai été très agressif avec l'aileron avant pour essayer quelque chose et je suis parti dans l'autre sens. Mais dans l'ensemble, ça n'a pas été une journée propre pour moi. Je n'ai pas conduit aussi bien qu'hier. Mais la course est longue demain, et je vais essayer de tout maximiser."

Leclerc a vu Red Bull passer à la vitesse supérieure

Leclerc ne prenait déjà pas la pole en compte après la FP3, il regarde en arrière : "En FP3, j'ai eu un gros doute quand j'ai vu que Red Bull commençait à mettre le moteur à fond. Du virage 7 au virage 9, je crois que nous perdions déjà trois dixièmes, donc c'était énorme. Ensuite, à partir de ce moment, j'ai pensé que la pole position pourrait être difficile. Mais ensuite, en Q1, nous étions très forts, alors je me suis dit OK, peut-être. Finalement, ça ne l'a pas été."

Quoi qu'il en soit, Leclerc ne prend pas la victoire en compte. "Encore une fois, de façon réaliste, il sera difficile de viser la victoire parce que Max sera trop fort. Checo pourrait être une cible, mais ils semblent forts une fois de plus parce qu'ils ont plus de marge que ce que nous pensions qu'ils avaient hier. Mais dans l'ensemble, mon objectif est d'essayer de revenir et d'être sur le podium, et si battre Checo est une possibilité, nous essaierons."