Son père, Mick, est l'un des plus grands pilotes de moto de tous les temps. Pour Jack Doohan, les experts ont également prédit une carrière très réussie dans le sport automobile, mais sur quatre roues. Pour l'instant, une entrée en Formule 1 reste hors de question pour l'Australien (20). En 2024, le pilote de réserve Alpine opte délibérément pour un temps de mise à l'écart, dans l'espoir de rejoindre l'équipe française en 2025.

Les ambitions étaient élevées au début de la saison précédente de Formule 2. Jack Doohan pensait pouvoir devenir champion après avoir terminé sixième l'année précédente. Beaucoup de malchance au cours des premiers mois a rapidement réduit de façon drastique ses chances de titre. Au final, le jeune talent a terminé troisième au classement final mais est resté le plus souvent anonyme.

Doohan, un grand nom du sport

Il est facile d'imaginer que Doohan est encore inconnu du grand public. Lorsque la réserve d'Alpine est interrogée par GPBlog qui est Jack Doohan, le jeune homme répond :"C'est un pilote aspirant de Formule 1. Il est impatient d'avoir l'occasion de montrer exactement ce qu'il peut faire et de montrer qu'il mérite d'être un pilote de Formule 1 à plein temps."

Son père est célèbre dans le monde entier. Mick Doohan a remporté cinq titres mondiaux dans la catégorie des 500 cm3 à moto. "C'est tout simplement bien de l'avoir dans mon coin. Avoir quelqu'un comme mon père, qui a été au sommet, comprendre ce qu'il faut pour l'avoir comme supporter numéro un, c'est vraiment bien. C'est bénéfique pour moi, mais au bout du compte, c'est aussi mon père, alors il nous arrive d'être en désaccord. Nous ne sommes pas toujours d'accord avec cette relation père-fils, mais ces dernières années, je suis passé du statut de jeune garçon à celui de jeune homme et je comprends mieux les choses de son point de vue. Je l'apprécie vraiment plus que jamais."

Pas de rupture avec Red Bull Racing

Doohan semblait destiné à un siège chez (à l'époque) Toro Rosso/AlphaTauri ou même Red Bull Racing depuis des années. De retour en 2017, les Autrichiens ont obtenu l'Australien pour leur équipe junior. Quatre ans plus tard, Doohan est parti sous les ailes de Red Bull pour trouver refuge chez Alpine. Cela semblait (et semble toujours) un mouvement remarquable. Pas pour Doohan.

"Je pense que la façon dont ils intègrent le pilote dans l'équipe de Formule 1 est très bénéfique pour nous et super importante", déclare Doohan à propos d'Alpine. "Parce que beaucoup de pilotes dans d'autres académies, lorsqu'ils ont l'opportunité de faire de la Formule 1, n'ont pas vraiment d'expérience en ce qui concerne la compréhension de l'équipe, la compréhension de la voiture, ou la relation avec qui que ce soit au sein de l'équipe. Alpine offre la possibilité de passer plus de temps avec l'équipe et de créer ces relations. Ils offrent également du temps de piste dans la monoplace.

"Au cours de ma première année, je pense que trois mois seulement après avoir rejoint l'académie, j'ai effectué mon premier test de F1 ici au Qatar, et je travaillais déjà dans le simulateur de F1, j'assistais aux courses, et je passais beaucoup de temps avec les ingénieurs. D'une certaine manière, c'est quelque chose qui ne s'achète pas. C'est une opportunité à ne pas manquer."

Doohan a vu plus d'opportunités chez Alpine

Doohan préfère ne pas répondre à une question sur les différences entre l'Alpine Academy et la Red Bull Junior Team. "C'est difficile à dire, pour être honnête. Personnellement, je ne veux pas aller trop loin dans les différences, mais je suis heureux là où je suis maintenant. J'ai pu m'épanouir depuis que j'ai rejoint l'Académie Alpine. J'ai vraiment pu passer à l'étape suivante de ma carrière de pilote. Avoir l'opportunité de mieux comprendre la Formule 1 en tant que pilote. J'apprécie les choses que j'ai vécues avec Red Bull, et si je n'étais pas passé par là, je ne pense pas que j'en serais là aujourd'hui."

Avec Red Bull, Doohan a peut-être eu du mal à trouver une place en F1. Il en va de même pour Alpine. Passer des classes juniors à la catégorie supérieure est difficile pour les talents - voire impossible. Après tout, il n'y a que 20 places en Formule 1, alors que le nombre de très bons pilotes est important. C'est pourquoi on demande parfois aux équipes de F1 de donner une chance aux jeunes pilotes pendant les Grands Prix.

Dans le même bateau que les autres juniors

Doohan doute qu'une obligation fasse la différence : "Je pense effectivement qu'un tel changement serait une importante décision. Ce que je dis n'a pas vraiment d'importance. Cela ne changera rien. Mais j'aimerais que nous ayons la possibilité de montrer notre talent. Les classes juniors peuvent parfois passées inaperçues, malheureusement. Comme vous pouvez le voir avec Liam [Lawson], sans rien de vraiment exceptionnel dans sa carrière junior, n'ayant jamais vraiment été dans une équipe de premier plan."

"Il n'a donc pas pu vraiment montrer à quel point il était bon. Et depuis qu'il en a eu l'occasion, à cause de la blessure de Daniel Ricciardo, les gens peuvent maintenant voir à quel point il est pilote bien. Et je crois que je suis dans la même situation. Pas seulement nous deux, mais je suis sûr qu'il y a beaucoup d'autres pilotes qui sont dans le même cas", a déclaré Doohan.

La saison prochaine, l'Australien n'aura pas (encore) l'occasion d'être à la hauteur de ses paroles. Il ne courra plus en F2 mais aura un rôle d'essai et de réserve chez Alpine. Il ne courra pas non plus pour l'équipe championne du monde d'endurance des Français. "Non. Préparez-vous pour la Formule 1", tel est l'objectif de Doohan en 2024.

Cette histoire a vu le jour en partie grâce à Tim Kraaij.