Carlos Sainz a entendu le verdict des commissaires avec incrédulité après que la FIA l'a mis sur la sellette pour avoir dépassé le nombre de pièces de moteur autorisées. Le pilote de Ferrari trouve incompréhensible qu'aucune règle n'exempte un pilote ou une équipe de pénalités lorsque ce n'est pas de leur faute.

Sainz a heurté un couvercle de soupape d'eau mal fixé sur le circuit de Las Vegas Street au début de la première séance d'essais libres, causant des dommages importants à sa Ferrari. Même si l'incident s'est produit sans aucune faute de sa part, les commissaires n'ont pas eu d'autre choix que d'appliquer la pénalité. Ils ont toutefois fait remarquer qu'il y avait des circonstances atténuantes, mais que le règlement ne permet tout simplement pas à un pilote de Formule 1 d'être exempté de sanction.

Sainz incrédule face à la pénalité sur la grille de départ GP de Las Vegas

En raison des dommages importants causés au châssis et à certains composants du moteur, Ferrari a été contraint de remplacer le châssis, le moteur à combustion interne (ICE), le stockeur d'énergie (ES) et l'électronique de contrôle (CE). En conséquence, Sainz en est à son troisième ES de la saison de F1, alors que deux sont autorisés. Sky Sports a rapporté que neuf équipes sur dix étaient en faveur d'une exemption, mais cette proposition n'est pas passée.

Sainz a pu prendre part à la FP2 retardée, mais ce n'est pas une grande consolation pour l'Espagnol de 29 ans. "Vous pouvez clairement voir que ce week-end, nous sommes relativement compétitifs, car je pense que le tracé de la piste nous convient un peu plus par rapport aux derniers, et nous semblons bien passer les pneus sur un tour. J'étais donc assez enthousiaste et optimiste", a déclaré Sainz à F1TV.

"Malheureusement, alors que la séance se terminait, l'équipe m'a communiqué que je prenais une pénalité de 10 places sur la grille, pour quelque chose dont je ne suis pas responsable et dont l'équipe n'est pas responsable. Cela a évidemment complètement changé mon état d'esprit et mon opinion sur la façon dont le week-end va se dérouler à partir de maintenant. Vous pouvez évidemment imaginer à quel point je suis déçu et incrédule face à la situation, et vous ne me verrez pas très heureux ce week-end", poursuit un Sainz furieux.

Il reconnaît qu'il y aura des occasions de dépasser, mais cela n'enlève rien au fait que le pilote Ferrari devra commencer le Grand Prix de Las Vegas avec un lourd déficit. "Ce qui s'est passé aujourd'hui pour moi est un exemple très clair de la façon dont ce sport peut être amélioré de bien des façons", explique-t-il.

"La FIA, les équipes, les règles qui pourraient clairement être appliquées comme cas de force majeure pour que je ne prenne pas de pénalité, mais d'une manière ou d'une autre, les gens (trouvent) toujours des moyens d'aggraver la situation pour un individu et je pense que dans ce cas, c'est à mon tour de payer le prix", a déclaré Sainz.