La F1 sur Apple TV, un choix judicieux ? La Formule 1 doit se poser la question...

Regarder les Grands Prix de Formule 1 en direct à l'avenir pourrait bientôt nécessiter un abonnement à l'Apple TV, a-t-on appris jeudi à la suite d'informations parues dans Business F1 Magazine. Pas moins de deux milliards de dollars seraient payés par l'entreprise américaine pour les droits exclusifs et mondiaux de la série la plus importante du sport automobile. Une ambition compréhensible de la part d'Apple, selon Chris Woerts, l'un des principaux spécialistes néerlandais du marketing sportif.

Selon le magazine, Apple envisagerait une offre que le groupe Formule 1 "ne peut pas refuser". Elle s'élèverait à 2 milliards de dollars US par an, soit environ le double de ce que rapportent actuellement les droits télévisuels mondiaux de ce sport. Le niveau d'exclusivité proposé augmenterait au fil des ans. Dans un premier temps, la F1 pourrait offrir une exclusivité de 25 pour cent, mais celle-ci pourrait atteindre 100 pour cent au bout de cinq ans, lorsque les contrats existants arriveront à expiration. L'accord proposé par Apple impliquerait une somme d'argent fixe pour une durée de sept ans.

Chris Woerts, ancien directeur commercial de Feyenoord et du club anglais de Sunderland, et propriétaire de CWO Consultancy, a déclaré : "Pour la F1, on peut se demander si c'est judicieux, pour Apple, ce serait un excellent choix". GPblog. "Apple a déjà eu l'occasion de s'exercer avec les droits mondiaux - à l'exception de l'Amérique - de la MLS. Pour quelques euros par mois, Apple te permet de regarder tous les matchs de la MLS. Cela a été boosté par la présence de Messi, et cela a à son tour boosté l'Apple TV."

Le modèle économique d'Apple sous pression

Quelque chose de similaire pourrait arriver à Apple en faisant venir la Formule 1, estime Woerts : "Leur modèle économique (d'Apple, ndlr) est un peu sous pression. Les services tiers, comme Apple Music et Apple TV, deviennent donc de plus en plus importants. Tu dois attirer les consommateurs vers cela. Ensuite, tu as besoin de contenus différents qui ont une couverture mondiale. Il s'agit de la F1 ou du football. Mais le football est très coûteux. Si tu veux avoir la Ligue des Champions dans le monde entier, cela coûte cinq, à six milliards. Si c'est deux milliards pour la F1 et qu'ils veulent augmenter ce montant, c'est en fait des cacahuètes."

Woerts relativise : "Si tu ramènes cela au nombre de foyers, ce n'est rien. Si tu regardes les flux de trésorerie d'Apple, et la disponibilité des capitaux, c'est en fait l'arrondi de leur budget."

Une bonne chose pour la Formule 1 ?

Quant à savoir si la Formule 1 aurait intérêt à se lancer dans les affaires avec l'Apple TV, Woerts n'en est pas immédiatement convaincu. "Pour la Formule 1, cela semble être une très bonne affaire, mais tu élimines toute concurrence du marché, également à long terme. Donc si un tel accord est conclu, il devrait l'être pour au moins cinq à dix ans", affirme le spécialiste du marketing sportif, qui se demande si Formula One Management (FOM) ne pourrait pas rapporter davantage en vendant les droits pays par pays.

"Cela dépend des forces du marché. Avec les droits sportifs, tu as toujours des facteurs d'incertitude : Quel est l'état de l'économie ? Y a-t-il suffisamment de concurrence dans un pays ? Pourquoi, par exemple, la FOM a-t-elle temporairement reporté l'appel d'offres aux Pays-Bas ? Ils veulent savoir ce qu'il en est de Viaplay, et quels sont les autres fournisseurs. Ou peut-être veulent-ils conclure l'accord avec Apple, puis mettre toutes les négociations en attente et en finir. Mais : la FOM pourrait aussi utiliser l'Apple TV pour faire monter les prix dans d'autres pays. Ils s'en servent comme d'une sorte de levier : "Si vous ne signez pas avec nous pour beaucoup plus d'argent, nous irons chez Apple."