Maserati signe avec l'ancien junior de Red Bull : "Mon avenir est en Formule E".

Ce n'est ni Nyck de Vries, ni Felipe Drugovich, mais Jehan Duravala qui est le nouveau surprenant pilote de Maserati MSG Racing en Formule E. Le pilote indien est un ancien Red Bull Junior et court toujours pour Dutch MP Motorsport en Formule 2 cette saison. Au sein de l'équipe basée à Monaco, le jeune homme de 24 ans sera le coéquipier de Maximilian Guenther, qui a remporté un E-Prix pour le compte de Maserati la saison dernière.

En F2, Daruvala connaît une saison difficile. Au classement du championnat, il occupe actuellement la 12e place. Il remplacera néanmoins Edoardo Mortara, qui a couru pour l'équipe pendant six saisons (dont cinq sous le nom de Venturi Racing). GPblog a demandé à James Rossiter, le patron de l'équipe, pourquoi Maserati échangeait un vainqueur de course éprouvé contre le débutant Daruvala. Le Britannique a tout d'abord rendu hommage au regretté Mortara. "C'est certainement un personnage incroyable, et nous lui souhaitons le meilleur pour l'avenir", a répondu Rossiter.

"En ce qui concerne Jehan, c'est un jeune homme passionnant. Il a définitivement attiré mon attention le matin du test des débutants lorsqu'il a obtenu le troisième temps au volant d'une Mahindra, qui, à mon avis, n'était pas la voiture la plus compétitive la saison dernière, et il a terminé septième au classement général de ce test des débutants. Je pense que c'était une indication très claire pour moi qu'il a les bonnes compétences pour réussir en Formule E."

La Formule E exige des compétences particulières

Tous les pilotes ne s'adaptent pas à la Formule E, estime Rossiter. "C'est un style de conduite très unique, et vous devez avoir une certaine capacité d'adaptation pour mettre en valeur votre vitesse dans cette situation. C'était clairement quelque chose d'assez impressionnant, et puis le fait d'être un vainqueur de course en Formule 2, cela parle de lui-même. Il ne faut pas sous-estimer la difficulté de gagner une course en Formule 2, et aussi, en tant que pilote, je sais de première main qu'il y a de bonnes et de mauvaises saisons. Il s'agit de faire ressortir le meilleur de Jehan au fur et à mesure que nous avançons, et vous pourrez tous le juger sur les résultats qu'il obtiendra avec nous."

Daruvala est évidemment impatient de relever les défis de la Formule E : "La Formule E est probablement l'un des championnats les plus difficiles au monde. Vous avez des marques de qualité supérieure qui courent les unes contre les autres avec la plus haute technologie. De plus, les pilotes sont tous professionnels. Ce sont tous de très bons pilotes. Si tu vois ce qu'ils ont accompli dans leur carrière junior, ils font tous partie des meilleurs pilotes du monde. Il faut que tout s'enchaîne. Ce ne sera certainement pas facile. Je pense que ce sera mon défi le plus difficile jusqu'à présent dans ma carrière et quelque chose que je chéris et que j'attends avec impatience. J'ai une équipe formidable derrière moi, et j'espère que ma saison de débutant sera l'une de celles dont je me souviendrai."

Daruvala s'attend à une année d'apprentissage

Daruvala soupçonne que le style de course sera la principale chose à laquelle il devra s'habituer. "J'ai toujours été rapide dans tout ce que j'ai conduit. J'étais également rapide lors du test des débutants. Cela ne veut pas dire que je suis automatiquement plus rapide quand je conduis, mais je pense qu'un tour de qualification est quelque chose que je peux faire. Mais il y a beaucoup d'apprentissage à faire en coulisses en ce qui concerne la course elle-même, et la Formule E. Il y a beaucoup de choses à gérer... l'énergie, c'est mentalement très difficile. Ce sera donc certainement un processus d'apprentissage pour moi, mais quelque chose que je pense pouvoir gérer assez bien avec l'expérience que j'ai acquise jusqu'à présent dans les courses juniors."

En passant par la Formule 3 et la Formule 2, et en ayant fait partie des académies Red Bull et Racing Point, Daruvala a toujours aspiré à atteindre la Formule 1. Le passage à la Formule E pourrait être considéré comme un pas de côté en vue d'accéder plus tard à la F1. Mais le pilote indien déclare : "Non, je vois définitivement mon avenir en Formule E. Il est évidemment très important pour moi, en tant que pilote, d'obtenir de bons résultats car, en fin de compte, c'est un sport basé sur la performance. Si je n'obtiens pas de bons résultats, je ne serai pas là très longtemps. Mon objectif est de travailler dur, de mettre tous mes efforts en dehors de la piste et de montrer de bons résultats sur la piste."

"Pour répondre à la question, je pense que la décision a été assez facile à prendre pour moi. J'ai eu une bonne carrière en monoplace jusqu'à présent. Évidemment, comme James l'a mentionné plus tôt, certaines saisons sont bonnes et d'autres mauvaises. Cette saison ne s'est pas vraiment déroulée comme prévu pour moi, mais j'ai une nouvelle opportunité. C'est ma première année en tant que pilote de course professionnel, alors j'ai vraiment hâte d'y être. J'ai faim et envie de me mesurer à l'un des meilleurs pilotes du monde", a déclaré Daruvala.