Réduction du poids des voitures de F1 : "Pas au détriment de la sécurité"

Formula et la FIA sont favorables à l'allègement des voitures de Formule 1. On spécule même sur une réduction de poids de cinquante kilomètres. Cela rendrait les voitures "moins rigides". Les équipes aimeraient que les voitures deviennent plus légères (sous réserve des conditions), mais doutent aussi de la faisabilité de l'idée : "Ça a l'air assez ambitieux."

La réglementation des moteurs à partir de 2026 est déjà fixée, mais les règles pour les châssis sont encore en cours d'élaboration. Un point important sur lequel la F1 et la FIA sont au moins déjà d'accord est le poids des voitures. Celui-ci doit baisser, affirment Stefano Domenicali (PDG de la F1) et Mohammed Ben Sulayem (président de la FIA). Ils soulignent que les voitures plus légères sont plus sûres et consomment moins de carburant.

Les nouvelles règles sont assez délicates

James Allison, le directeur technique de Mercedes, est d'accord avec Domenicali et Ben Sulayem. Le Britannique a déclaré à Montréal : "Il n'est pas le seul à penser que cette sorte de tendance inexorable à la hausse du poids doit être stoppée puis inversée. Parce que, vous savez, d'année en année, ils devenaient plus lourds", a déclaré Allison aux médias. En même temps, il s'est rendu compte de l'ampleur du défi à relever pour parvenir à une réduction. "Il est particulièrement délicat d'imaginer des règles techniques qui vont rendre la voiture beaucoup plus légère. Le moyen de la rendre plus légère, je pense, est d'abaisser la limite de poids et d'en faire notre problème. Si les voitures dépassent la limite, alors cela nous oblige tous à prendre des décisions assez difficiles sur ce que nous mettons dans nos voitures et ce que nous ne mettons pas. Mais tout le monde n'est pas d'accord avec ce point de vue. Mais c'est en quelque sorte, je pense, la façon la plus garantie d'exercer une pression à la baisse sur le poids de la voiture."

Pierre Waché, directeur technique de Red Bull Racing, était globalement d'accord avec son collègue. Il a ajouté un point important : "Je pense que l'unité de puissance qui est définie maintenant [pour 26] est déjà massivement plus lourde que ce que nous avons actuellement. Je pense que pour la rendre significativement plus légère, comme l'a mentionné Stefano, ce sera très, très difficile."

La sécurité ne doit pas être compromise

Une voiture plus légère est-elle donc réaliste ? "Je pense qu'une réduction de 50 kilogrammes semble assez ambitieuse, sans changements techniques très importants, qui, je ne pense pas, pour le moment, sont à l'étude", a répondu Andrea Stella, patron de l'équipe McLaren au Canada. "Une partie du poids qui a été ajouté provient de mesures qui ont trait à la sécurité. Comme, si nous pensons même à l'année prochaine, il y aura une application de la sécurité associée à l'arceau de sécurité. Donc, d'une certaine façon, nous accueillons favorablement ce type de masse qui a été ajouté aux voitures."

Stella se rend compte que cela a changé la nature de la Formule 1, par rapport à ce qu'elle était il y a, disons, 20 ans. "Par rapport à ce qu'elle était il y a 20 ans, où il s'agissait d'une voiture plus légère de 200 kilos. En fait, les voitures sont plus rapides aujourd'hui, grâce à la force portante et aux gros pneus. Je pense donc que conserver le poids actuel, ou le réduire de quelques kilos, est déjà un bon résultat. Il faut des pneus plus petits et des voitures plus petites pour pouvoir le réduire de manière significative. Donc, oui, nous verrons, je ne suis pas sûr de la direction à prendre pour le moment, mais nous serions tous favorables à des voitures plus légères, mais certainement pas au détriment de la sécurité."