Quels sont les changements apportés par Aston Martin ?

Lorsque les essais de pré-saison ont commencé le 23 février sur le circuit Sahkir de Bahreïn, personne n'aurait pu deviner ce qu'Aston Martin allait y montrer. Fernando Alonso a terminé la première journée à la deuxième place. Un résultat impressionnant pour une équipe qui a terminé la saison précédente à la 7e place du classement des constructeurs. Ensuite, il a obtenu la troisième place en course ! Qu'est-ce qui a permis à Aston Martin d'obtenir de tels résultats ? Quelles modifications ont été apportées à la voiture ?

"C'est une voiture fantastique à conduire", a déclaré Fernando Alonso à la radio à Bahreïn. Après des essais de pré-saison réussis, l'équipe a réussi à se qualifier pour la course en 5e (Alonso) et 8e (Stroll) places. Un jour plus tard, les pilotes en combinaison verte ont surpris le monde entier en remportant les 3e et 6e places ! En comparaison, l'année dernière, ils n'avaient même pas réussi à sortir de la Q1 et avaient terminé la course aux 17e et 12e places. Certes, Alonso pilotait encore pour Alpine à l'époque, mais AM, en remplacement de Sebastian Vettel - le pilote permanent de l'écurie verte - alignait le talentueux Nico Hulkenberg, qui faisait déjà ses preuves dans les voitures de l'écurie sous la bannière Racing point.

Évidemment, nous ne sommes pas en mesure de vous donner les détails exacts des changements apportés aux performances de la voiture, et de tous les changements, mais GPblog va entrer dans le vif du sujet des améliorations les plus significatives.

Aile arrière

L'aileron arrière fonctionne un peu comme une voile. La pression créée par l'écoulement de l'air sur la surface de l'aile génère une force descendante qui donne à la voiture sa stabilité, au détriment de la vitesse de pointe, car il y a beaucoup de traînée. L'air qui s'écoule de l'aileron arrière crée une sorte de "vortex". L'année dernière, l'aileron arrière était moins profond, le tourbillon d'air était plus faible, ce qui est meilleur pour la compétition car cela permet au poursuivant de s'approcher plus facilement du poursuivi. Cette année, les ingénieurs d'Aston ont opté pour un aileron arrière plus profond. Cela signifie que l'endroit où la pression s'accumule le plus sera désormais encore plus haut, ce qui donnera encore plus de force portante et améliorera considérablement la stabilité et la maniabilité de la voiture.

Poids et lestage minimums

Cette année, l'équipe de Silverstone a réussi à réduire le poids de la voiture. Cela leur a donné une grande liberté dans la gestion du lest de la voiture. Le lest est situé sous le plancher et le fait de modifier son emplacement peut avoir un impact significatif sur les performances de la voiture sur la piste. Cela permet d'obtenir un meilleur rapport entre le poids de l'avant et celui de l'arrière, ce qui a un impact significatif sur la maniabilité de la voiture. En outre, des modifications ont été apportées à la configuration des freins. Les étriers sont désormais placés au bas de la roue, ce qui permet d'abaisser encore davantage le centre de gravité lors du freinage, de sorte que la voiture ne "plonge" pas vers l'avant au moment du freinage.

Élimination de l'effet de levier

L'an dernier, presque toutes les équipes ont été confrontées au problème de l'effet de vase communicant. Il s'agissait d'un effet secondaire de l'introduction de l'"effet de sol". Les tubes de Venturi situés sous la voiture créent une énorme force d'aspiration, qui génère une force descendante en aspirant en quelque sorte la voiture vers le tarmac. Lorsque la voiture est trop basse, le flux d'air est bloqué et la voiture remonte. La voiture remonte, ce qui libère le flux d'air et la situation se répète.

Cela se produit très rapidement et un rebond se produit. Les AM de cette année ont résolu ce problème. Comment ? La réponse est paradoxalement très simple. Il suffisait de soulever la voiture. Dans le cas de l'équipe aux couleurs turquoises, de 15 millimètres. Désormais, lorsque la voiture s'abaisse, il faut beaucoup plus de vide pendant un certain temps pour la rapprocher du macadam, de sorte que la voiture sur la ligne droite ne parvient pas à obtenir autant de vide.

Nouveau refroidissement

Cette année, Aston Martin a complètement modifié le refroidissement de l'air fourni par le turbocompresseur. Auparavant, ils utilisaient un système "Air to air", où l'air était refroidi par l'air. Il a été remplacé par un système "Water to air" dans lequel l'eau joue le rôle de liquide de refroidissement. Cela a permis d'améliorer l'efficacité du refroidissement, car l'eau est un puits de chaleur beaucoup plus efficace, de sorte que le moteur ne chauffe pas autant. Il a également été possible de réduire considérablement la taille du système de refroidissement et de le monter plus au centre, ce qui a permis de réduire la taille des panneaux latéraux.

Ensemble aérodynamique

Le nez arrondi de la voiture, plus proéminent que celui de l'année dernière, permet une meilleure entrée d'air sous l'avant, vers les prises d'air sous le plancher et vers l'effet Venturi mentionné plus haut. Les flancs de la voiture sont désormais dotés de voies d'air encore plus profondes, semblables à celles de la Ferrari. Celles-ci collectent beaucoup d'air "propre" (l'air propre s'écoule en ligne droite, l'air sale est turbulent et fortement comprimé), ce qui génère encore plus de force d'appui et la dirige vers la poutre arrière.

Toutefois, le principal avantage de ce concept réside dans sa capacité à collecter une grande quantité d'air dirigée vers la poutre arrière lors d'un virage, quel que soit l'angle sous lequel l'air arrive sur la voiture. En même temps, cela permet de séparer l'air propre, avec son flux linéaire, de l'air "sale" provenant de l'arrière de la voiture à l'avant, par exemple, avec de l'air plus turbulent. L'énorme dissipateur thermique situé sur les panneaux latéraux n'est pas non plus revenu. Sa taille a été réduite, ce qui permet à l'air de mieux circuler autour de la voiture. Nous pouvons également noter qu'aucune peinture ou décalcomanie n'a été appliquée sur les zones aérodynamiques les plus importantes.

Ces changements ne sont que quelques-uns parmi tant d'autres, mais ils ont permis à l'écurie de Silverstone de commencer la saison de manière admirable. Maintenant que Lawrence Stroll s'est assuré les services d'ingénieurs aussi remarquables que Dan Fallows, ses chances de remporter le championnat ne font que s'améliorer. Cela leur permet de se concentrer sur de nouvelles améliorations et d'accroître les performances de la voiture, plutôt que de corriger leurs propres défauts de conception comme ils l'ont fait l'année dernière.