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Rattraper Aston Martin ? C'est le temps de soufflerie dont ils disposent en plus par rapport à Red Bull.
Red Bull Racing a construit la voiture la plus puissante pour cette saison, mais cela ne signifie pas nécessairement que la RB19 restera la meilleure tout au long de la saison 2023. D'accord, il est peu probable qu'Aston Martin (la deuxième équipe de Bahreïn) parvienne à dépasser Red Bull dans huit mois, mais elle dispose d'un atout essentiel pour y parvenir : beaucoup plus de temps passé en soufflerie.
Afin d'aplanir les différences entre les équipes de Formule 1, la FIA a introduit ces dernières années un plafond budgétaire identique pour tous. Elle a également introduit une règle selon laquelle plus une écurie termine haut dans le championnat du monde, moins elle passe de temps dans la soufflerie que ses concurrents. Vice versa, la même règle s'applique : le numéro 10 des constructeurs dispose proportionnellement de plus de temps pour tester de nouvelles pièces dans la soufflerie.
Le numéro un du championnat du monde dispose par défaut de 70 % du temps total. Ferrari dispose d'exactement 75 % pour 2023, Mercedes de 80 %, et ce chiffre continue d'augmenter de 5 %. Williams est à la traîne avec 115 %. Aston Martin a terminé septième au classement des constructeurs la saison dernière, avec 100 %.
Distribution en soufflerie en 2023
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Ces 100 % correspondent à 320 essais. Cependant, Red Bull est autorisé à utiliser le temps de soufflerie non pas à 70 %, mais à 63 %. Cela a tout à voir avec la pénalité pour dépassement du plafond budgétaire en 2021. L'équipe autrichienne a reçu une pénalité de 10 % (0,1 x 70), ce qui ne laisse que 63 %. Aston Martin peut donc faire plus de 100 courses supplémentaires, même s'il y a un hic.
Nouveau classement à la fin du mois de juin
Un détail important est qu'il y aura un remaniement en milieu d'année des classements ci-dessus le 30 juin. C'est en effet à cette date que trois des six périodes d'essais aérodynamiques (PEA) auront pris fin. À ce moment-là, le tableau ci-dessus sera modifié pour refléter l'ordre de la Coupe du monde 2023. Sur la base du calendrier actuel, ce sera après le septième Grand Prix de cette saison, le GP du Canada.
Après la réinitialisation de mi-saison - en supposant qu'Aston Martin ne soit plus septième au classement (comme en 2022) mais désormais deuxième - l'équipe britannique aura relativement moins d'avantage dans la deuxième partie de 2023 que dans la situation actuelle. La deuxième place d'Aston Martin au championnat sera alors ramenée à 75 %. Il est donc peu probable que l'équipe de Lawrence Stroll bénéficie d'un avantage de 37 % de temps en plus dans la soufflerie pendant toute l'année.
Aston Martin en ressentira les effets, mais l'impact sur le développement de l'actuelle AMR23 ne sera pas aussi important qu'on le pensait. De nombreuses équipes ont déjà commencé à se concentrer sur la voiture de l'année prochaine. Le concepteur technique Dan Fallows et ses hommes devront donc se concentrer principalement sur les progrès à réaliser au cours des trois mois et demi à venir s'ils veulent sérieusement défier Red Bull pour le titre cette année.
L'équipe de Lewis Hamilton et George Russell a peut-être perdu quelques places parmi les constructeurs au début du mois de juillet par rapport à la saison dernière et bénéficiera donc d'un "coup de pouce" en termes d'heures de soufflerie disponibles.
Nouvelle soufflerie Aston Martin
L'équipe Aston Martin est actuellement en train de construire sa propre soufflerie. Le projet coûtera environ 230 millions de dollars et devrait être achevé à la mi-2024. La voiture développée pour 2025 devrait pouvoir utiliser pleinement la nouvelle soufflerie.
Actuellement, Aston Martin partage une soufflerie avec Mercedes et bien que cette soufflerie ait fait ses preuves, c'est un grand pas en avant pour Aston Martin que de commander sa propre soufflerie, entièrement adaptée à ses propres besoins.
