Comment Brawn est passé du statut d'ingénieur à celui de l'une des personnes les plus puissantes de la F1.

Avec le départ annoncé de Ross Brawn, un nom familier disparaît de la Formule 1. Après une carrière de 46 ans dans la classe reine du sport automobile, Brawn a décidé de lui tourner le dos, excluant également un éventuel retour chez Ferrari. Comment cet homme est-il passé d'ingénieur à l'une des personnes les plus puissantes de la F1?

Brawn a commencé sa carrière dans le sport automobile en 1976, lorsqu'il a rejoint March Engineering en tant qu'opérateur à l'âge de 22 ans. Peu de temps après, il a rejoint l'équipe de Formule 3 en tant que mécanicien. En 1978, il a été recruté par Sir Frank Williams pour la toute nouvelle équipe de F1 Williams, où Brawn a notamment travaillé en tant que spécialiste de l'aérodynamique dans la soufflerie.

En 1985, le Britannique est passé à l'équipe Haas Lola, mais quand l'équipe a quitté le sport à la fin de 1986, il est passé à Arrows. Là-bas, il a travaillé sur la conception des Arrows A10, A10B et A11 pour les saisons 1987, 1988 et 1989, respectivement. Fin 1989, il est passé chez Jaguar Sportscar, où il était le designer en chef de la Jaguar XJR-14, qui a remporté le championnat.

Succès avec Benetton

Deux ans plus tard, en 1991, Brawn est revenu à la F1. Il a rejoint Benetton en tant que directeur technique, qui a remporté le championnat du monde des pilotes avec Michael Schumacher en 1994 et 1995. En 1995, Benetton est aussi devenu champion des constructeurs. Brawn a joué un rôle important dans la conquête de ces championnats et était responsable de certaines décisions stratégiques décisives.

Une équipe de rêve chez Ferrari

À la fin de la saison de F1 1996, Brawn a décidé de suivre Schumacher chez Ferrari, après que l'Allemand soit passé à l'écurie italienne un an plus tôt. Là-bas, il a de nouveau joué un rôle majeur dans les nombreux succès qui allaient suivre pour l'équipe. Ferrari est devenue de plus en plus compétitive et en 2000, l'équipe avec Michael Schumacher a remporté le championnat des pilotes pour la première fois depuis Jody Scheckter en 1979.

Brawn était un élément clé de ce que l'on appelait la "dream team" de Ferrari, avec Schumacher, le patron de l'équipe Jean Todt et le designer en chef Rory Byrne. Cependant, cette combinaison réussie s'est effondrée après que Schumacher et Brawn partent de l'équipe après la saison 2006.

Brawn GP

Après une année d'absence du sport, Brawn est revenu en F1 fin 2007, cette fois pour travailler comme patron d'équipe chez Honda. Un an plus tard, cependant, Honda a annoncé son retrait du sport. Brawn a repris l'équipe avec une participation majoritaire et l'a rebaptisée Brawn GP, qui a commencé à utiliser des moteurs Mercedes-Benz en 2009.

L'équipe a attiré plusieurs sponsors clés et a fait un début de saison de F1 2009 d'une force sans précédent. Lors de la première course de l'année, le Grand Prix d'Australie, Jenson Button s'est qualifié en pole position avec son coéquipier Rubens Barrichello à ses côtés sur la première ligne de la grille. Button a remporté six des sept premières courses, prenant une telle avance sur son principal rival Sebastian Vettel qu'il ne pouvait pas être dépassé. Brawn GP a remporté le titre mondial à la fois chez les pilotes et chez les constructeurs, mais il ne restera qu'une année.

Mercedes

Après la saison 2009 réussie, Brawn GP a pris fin en raison de son rachat par Mercedes-Benz. Brawn, qui s'en est très bien sorti financièrement en tant qu'actionnaire majoritaire, a décidé de rester à la tête de l'équipe. Cela a été une raison majeure pour Schumacher de faire son retour en F1 en 2010. Cependant, quelques années de vaches maigres ont suivi pour Mercedes et Schumacher est parti fin 2012 pour accrocher définitivement son casque au placard.

Mercedes s'en est bien mieux sorti en 2013, mais Brawn a quitté l'équipe à la fin de la saison après de prétendus désaccords sur son rôle. Suite à cela, le Britannique est resté absent du sport jusqu'en 2016, à l'exception de son rôle dans l'enquête sur l'accident de Jules Bianchi au Grand Prix du Japon.

Livre et retour à la F1

Fin 2016, Brawn a publié un livre intitulé Total Competition, sur la stratégie en F1. En même temps, il a annoncé son intention de revenir dans la classe reine du sport automobile, mais dans un rôle stratégique.

Début 2017, suite au rachat par Liberty Media, il a été annoncé que Brawn était nommé directeur du sport automobile et directeur technique de Formula One Group. Il est resté dans ce rôle pendant six ans jusqu'à ce qu'il annonce son départ définitif de la F1 le 28 novembre 2022. Cela marque la fin de la carrière très impressionnante de Brawn, qui a duré 46 ans et au cours de laquelle il est passé d'ingénieur à l'un des hommes les plus puissants de la Formule 1.