Así fue el nuevo golpe del 'maestro de los neumáticos' Verstappen en el GP de México

Mercedes elige una estrategia diferente

Justo antes del comienzo de la carrera, se anunciaron las elecciones de neumáticos. En efecto, Mercedes había elegido salir con neumáticos medios, mientras que Red Bull Racing y Ferrari hacían salir a sus pilotos con neumáticos blandos. Por tanto, la carrera prometía ser una justa táctica.

Con los neumáticos blandos, Verstappen salió bien y con esa ventaja, el holandés mantuvo su posición de líder en la primera curva. Hamilton y George Russell lucharon entre ellos por el segundo puesto y Hamilton salió victorioso. Mientras tanto, tras una vuelta, Verstappen había sacado una diferencia de 1,4 segundos.

Con Verstappen y Hamilton, tuvimos otro bonito duelo entre los rivales por el título de 2021 y pilotos muy similares. Con el neumático medio, Hamilton mantuvo el ritmo pero nunca se puso a distancia de DRS de Verstappen. Para el holandés, el truco consistía en mantener sus neumáticos blandos de una pieza durante el mayor tiempo posible.

Verstappen lo consiguió, ya que sólo entró en su primera parada en boxes en la vuelta 25. Pirelli no había previsto una estrategia de parada en boxes de blandos a medios y Mercedes también asumió que Verstappen tendría que entrar de nuevo. Sin embargo, Verstappen estiró el neumático blando durante tanto tiempo que el neumático medio llegaría al final.

Un error de apreciación por parte de Mercedes, pero los datos también muestran lo importante que fue Verstappen en todo este asunto. Antes de la parada en boxes en la vuelta 25, Verstappen mantiene a Hamilton a una distancia adecuada, a pesar del considerable desgaste de sus neumáticos. Cuando Verstappen entra en boxes, la diferencia sigue siendo la misma que tras la primera vuelta, de 1,4 segundos.

Verstappen con neumáticos fríos

Hamilton se queda fuera cuatro vueltas más, suponiendo que Verstappen tendrá que entrar una vez más. Esto deja a Hamilton con neumáticos duros más frescos al final de la carrera. Sin embargo, en esas cuatro vueltas, Verstappen demuestra lo que se le da tan bien. Sale a pista justo delante de Carlos Sainz con una buena entrada y con sus neumáticos nuevos saca una diferencia de cuatro segundos a Hamilton en cuatro vueltas. Cuando este último sale del pit lane en la vuelta treinta, la diferencia con Verstappen ha aumentado a 5,4 segundos.

Aun así, no hay mucho de qué preocuparse para Mercedes. Si Verstappen tiene que entrar de nuevo, esa diferencia no es lo suficientemente grande como para una parada en boxes. Sin embargo, lo que sí es preocupante es el ritmo del holandés. En la primera vuelta con el neumático duro fresco, Hamilton puede ser una décima más rápido que Verstappen, pero después de eso, Verstappen es más rápido durante nueve vueltas seguidas. Como resultado, la diferencia aumenta a nueve segundos.

En la vuelta 42, Hamilton gana de repente cuatro décimas, pero el 1.22.1 resulta ser una excepción. En efecto, en esa vuelta Hamilton aprovecha un doble DRS sobre Lance Stroll, que se mete en boxes justo delante de él. Una vuelta más tarde, Hamilton ya ha recuperado su ritmo y empieza a perder terreno respecto a Verstappen. No es mucho, pero cada vuelta Verstappen gana unas décimas más de terreno.

El maestro de los neumáticos

Por la radio del equipo, Mercedes sigue asegurando a su piloto que han elegido la estrategia correcta y que los neumáticos de Verstappen cederán. Entre las vueltas 47 y 49, Hamilton vuelve a ganar terreno brevemente, pero de nuevo las condiciones de la pista son un factor importante. De hecho, Verstappen sufre más el tráfico que Hamilton en esas vueltas. Después de eso, Verstappen vuelve a coger el ritmo.

En la vuelta 62, vemos que el ritmo de Verstappen baja por primera vez. A falta de poco menos de diez vueltas, Hamilton marca un tiempo más rápido que Max tres veces seguidas mientras ambos conducen en vacío. Sin embargo, la diferencia es de 12 segundos para entonces, por lo que Verstappen no debe preocuparse demasiado. Sin embargo, después de un Virtual Safety Car para Alonso, no parece haber motivos para el pánico.

De hecho, al ir a tope de nuevo en la vuelta 67, Verstappen ha recuperado el ritmo. En las últimas cinco vueltas, Verstappen es cuatro veces más rápido que su rival y cruza la línea de meta con 15 segundos de ventaja. Cuando Mercedes pensó que Verstappen aún tendría que entrar, en un stint de 46 vueltas con el neumático medio en las 42 vueltas que Hamilton condujo con los neumáticos duros más frescos, Verstappen se escapó hasta 10 segundos. El maestro de los neumáticos volvió a atacar.