Cómo Marko jugó un papel importante en la vida de Verstappen y Horner desde el principio

Este mes se cumple el 50 aniversario de la prometedora carrera de Helmut Marko como piloto de Fórmula 1, que se vio truncada por un trágico accidente en el que perdió el ojo izquierdo. Después, este austriaco de 79 años encontró su vocación en la gestión, en la que tuvo mucho éxito. ¿Cómo llegó Marko a la cima del automovilismo después de todo, y qué ha hecho por el éxito de Red Bull Racing?

Para algunos es difícil de imaginar, pero Marko fue en su día un exitoso piloto de carreras. Sus éxitos se produjeron principalmente en las carreras de resistencia, donde ganó dos veces las 24 horas de Le Mans. En 1970, lo hizo junto al austriaco Rudi Lins, y al año siguiente ganó la prestigiosa carrera junto a Gijs van Lennep.

Marko como piloto de Fórmula 1

En 1972, Marko debutó como piloto de Fórmula Uno, pero su carrera en la categoría reina del automovilismo fue efímera. En julio de 1972, el austriaco fue golpeado en el ojo por una piedra lanzada por el coche que le precedía en el Gran Premio de Francia, y el accidente truncó su carrera como piloto de carreras. Puedes leer todo sobre ese fatídico día aquí.

Marko es conocido por su carácter exigente cuando se trata de sus pilotos, y el motivo se refleja en su propia historia vital. Se licenció en Derecho en 1967, pero al mismo tiempo se esforzaba por convertirse en piloto de carreras. Ese sueño llegó a su fin en 1972, pero el entonces joven de Graz no se dio por vencido y puso sus miras en una carrera de gestión en el mismo deporte en el que esperaba triunfar como piloto de carreras.

Marko como directivo

Se convirtió en mánager de Gerhard Berger, Karl Wendlinger y otros, y compró dos hoteles en Graz. Marko demostró ser un buen gestor, especialmente en el mundo del motor, y en 1989 fundó su propio equipo, que compitió en varias categorías de carreras. El equipo acabaría llamándose Red Bull Junior Team en colaboración con Dietrich Mateschitz, cofundador del fabricante de bebidas energéticas Red Bull. En 2004, Mateschitz anunció que había comprado la escudería Jaguar de F1 y nació el equipo Red Bull Racing de Fórmula 1.

Verstappen: 'Marko es como un segundo padre para mí'

El resto, por supuesto, es historia. Tras cuatro campeonatos seguidos con Sebastian Vettel, el siguiente gran éxito del equipo llegó con Max Verstappen, que a su vez puede considerarse uno de los grandes éxitos de Marko. Al fin y al cabo, fue él quien decidió traer al entonces joven holandés de 17 años de Toro Rosso a Red Bull Racing.

El cambio a Red Bull Racing fue el momento en el que Jos Verstappen se desprendió de su hijo. Christian Horner y Helmut Marko tomaron a Max bajo su tutela y ha llegado a considerar al dúo como una especie de segunda familia. "Me llevo muy bien con Helmut", dice Verstappen en una conversación con ServusTV. "Siempre es muy honesto y abierto. Es un poco como un segundo padre para mí. Pasé por algo similar con mi padre, por supuesto, en la época anterior a que pilotara en la Fórmula 1. Desde mi época en Red Bull, mi padre se desvaneció un poco en el fondo y Helmut entró más en escena".

Horner compró su primer remolque a Marko

Horner, que ha sido jefe de equipo de Red Bull Racing desde sus inicios en 2005 y seguirá en ese puesto durante los próximos años, tiene una larga historia con Marko. Ambos se conocen desde la Fórmula 3000, donde Horner era un piloto en activo hasta que decidió crear su propio equipo, llamado Arden. Para ello, compró un remolque de segunda mano nada menos que a Helmut Marko, y fue en esta función donde ambos se conocieron.

"Resultó que este austriaco vendía un remolque, así que fui a Graz, vi este remolque y conocí a Helmut ", dijo Horner al Podcast de alto rendimiento. "No tenía ni idea de quién era, parecía un tipo bastante sencillo". El británico tuvo que pedir prestada una suma de dinero a su padre para comprar el remolque, pero la transacción fue el comienzo de una asociación muy exitosa.

Horner tuvo éxito en su papel de director de equipo y fue nombrado director de equipo de Red Bull Racing en 2005, por recomendación de Marko. A los 31 años, se convirtió en el jefe de equipo de F1 más joven de la historia, pero Marko y Mateschitz no temían dar una oportunidad a los jóvenes talentos. "Lo has visto con el programa juvenil, en las academias de fútbol y en todos los deportes en los que están [Red Bull]", dijo Horner.

Marko: "Algo grande surgió al trabajar con Horner"

El hecho de que Marko y Horner hayan trabajado bien juntos durante tanto tiempo se debe en parte a sus actitudes, que Marko cree que están bien alineadas. "Juntos determinamos la dirección del equipo y también la de nuestros empleados. En cuestiones políticas solemos hablar el mismo idioma y creo que nuestro éxito demuestra que estamos en lo cierto", dijo el austriaco a ServusTV sobre su colega. "Ya le conocía de la Fórmula 3000 y de otras categorías inferiores y sabía de sus ambiciones y capacidades. Ahora ha surgido algo grande".