Durante e após o Grande Prêmio de Mônaco, as táticas de equipe estiveram em destaque, e não pelos melhores motivos. A situação estava tão no limite que o chefe da Williams, James Vowles, pediu desculpas ao chefe e CEO da Mercedes, Toto Wolff. Agora, descobriu-se que o austríaco tinha as mesmas intenções. George Russell ficou frustrado quando Alexander Albon da Williams diminuiu a velocidade da fila atrás dele para garantir que seu companheiro de equipe, Carlos Sainz, tivesse uma janela de pitstop livre.
Isso levou Russell a cortar a Chicane Nouvelle e ganhar a posição de Albon fora da pista, pela qual ele recebeu uma penalidade de drive-through bastante severa, já que os comissários haviam avisado os pilotos antes da corrida.
Esses jogos de equipe de 'dar um tempo' foram promovidos pela regra de dois pitstops obrigatórios que a FIA criou para aumentar o entretenimento - ou criá-lo, já que segundo a opinião popular, isso pouco tinha, exceto pela classificação.
Mas, em vez disso, isso deu às equipes cujos pilotos haviam se qualificado próximos a oportunidade de ficar na pista, atrasar o pelotão enquanto o piloto à frente construía uma vantagem grande o suficiente para parar nos boxes e voltar ainda à frente do pelotão, arruinando efetivamente a corrida dos outros pilotos e equipes.
O chefe da Williams, disse 'essa não é a maneira como queremos correr' e Wolff, falando a fontes de mídia incluindo o GPblog após a corrida, revelou que Vowles havia lhe enviado uma mensagem se desculpando. E pelo visto, a Mercedes estava jogando exatamente a mesma estratégia.
'Acontece que Racing Bulls e Williams estavam jogando os mesmos jogos que nós'
Falando à mídia presente em Mônaco, como o
GPblog, Antonelli admitiu que jogar o jogo de 'dar um tempo' fazia parte da estratégia da Mercedes desde o início,
apesar das queixas posteriores de Wolff e dos apelos por regras para impedir a implementação dessas estratégias.
"Era como se estivéssemos dirigindo no ritmo da Fórmula 2 inicialmente e não foi fácil," disse Antonelli, antes de mergulhar no desafio que isso representa para dirigir carros de F1 muito abaixo do ritmo.
"Primeiramente manter o foco e depois a temperatura dos pneus estava tão baixa que estávamos apenas deslizando, apesar da perda de aderência, sim, não foi fácil e eu apenas tentei fazer o meu melhor pela equipe e tentar colocar pelo menos um dos carros nos pontos."
Quando perguntado se houve alguma consideração em dividir as estratégias entre ele e o companheiro de equipe Russell, o italiano revelou que os jogos sobre os quais Wolff reclamou após a corrida, eram os mesmos que a Mercedes havia concordado em jogar antes da corrida.
"Inicialmente nossa estratégia estava ok, e então [se] revelou que Visa (Racing Bulls, ed.) e Williams estavam jogando o mesmo jogo que nós. Nesse ponto, já era tarde demais para fazer algo."
"Eu acho que não teria trazido nada e eu não acho que teria ganhado posições, então não poderíamos ter feito nada de diferente."