"O nome Verstappen é agora sinônimo da palavra Honda no Japão"

Após uma ausência de dois anos, a Fórmula 1 está de volta ao Japão, onde os pilotos foram recebidos de braços abertos pelos sempre entusiasmados torcedores. A popularidade de Max Verstappen atingiu novos patamares no país, alimentada pela parceria de grande sucesso entre a Red Bull Racing e a Honda.

Essa colaboração foi intensificada antes do Grande Prêmio do Japão. Verstappen enfatizou que foi muito especial ter feito o anúncio da nova parceria em Suzuka, mesmo que ele sinta que a fornecedora de motores nunca esteve ausente. "Nós sempre continuamos a trabalhar juntos nos bastidores, de uma maneira muito legal", o holandês é citado pelo jornal The Telegraph.

Popularidade de Verstappen no Japão

O piloto de corrida Tom Coronel viu Verstappen se tornar o favorito da torcida no Japão já em 2019, após dar à Honda sua primeira vitória desde 2006 na Áustria, no início daquele ano. "Com isso, ele virou o país inteiro de cabeça para baixo", disse Coronel, que viu o piloto da Red Bull desempenhar um papel importante na parceria cada vez mais estreita com a Honda. "O nome Verstappen agora também é sinônimo da palavra Honda no Japão".

Se Verstappen conseguir garantir seu segundo título mundial neste fim de semana, Coronel prevê uma grande celebração no país. Além disso, o holandês seguiria os passos do lendário Ayrton Senna, que conquistou todos os três títulos mundiais em Suzuka com um motor Honda na parte de trás de sua McLaren. "Por causa de Senna, a Honda tornou-se mundialmente conhecida naquela época. Eu vejo um efeito semelhante aqui agora por causa de Max. Ele realmente deixa os japoneses orgulhosos", disse Coronel.