Vroege start voor Max én Jos Verstappen
Net als zoon Max begon Jos zijn racecarrière al vroeg, in eerste instantie met karten. Het Nederlandse juniorenkampioenschap werd in 1984 op zijn naam geschreven en ook de Europese titels lieten niet lang op zich wachten. Het team waarmee Max Verstappen later zou rijden in de Formule 3, Van Amersfoort Racing, was ook de plek waar Jos zijn eerste meters in de Formule 3 maakte. Het Duitse kampioenschap in die serie werd gewonnen, net als de Marlboro Masters op Zandvoort: een overstap naar de Formule 1 volgde niet veel later.
Jos Verstappen en Michael Schumacher bij Benetton in F1
In eerste instantie was de Nederlander ‘slechts’ testcoureur bij Benetton, vanwege de crash van vaste coureur JJ Lehto voor de start van het seizoen mocht Jos naast Michael Schumacher instappen tijdens de eerste twee races. In de eerste race raakte Jos direct betrokken bij een botsing en eindigde hij met een DNF op zak. Ook een race later zat het niet mee en zag de Nederlander punten verdampen na een foutje na een pitstop. Vanaf race drie in 1994 nam Lehto zijn plekje weer over, maar de Fin wist zijn vorm niet terug te vinden. Na de Grand Prix van Canada mocht Jos het stokje weer overnemen.
P8 in Groot-Brittannië markeerde de eerste race waarin Jos daadwerkelijk over de finish kwam, zij het dan nog zonder punten. Ook in Duitsland kwam er geen punt bij, maar wel een uitermate beangstigend moment. Tijdens het bijtanken raakte de brandstofslang los en spoot benzine over de hele auto heen, waarna deze vlam vatte. Wonder boven wonder kwam Jos er vanaf met slechts lichte brandwonden, maar de beelden van de vuurzee staan op menig netvlies gebrand.
Een beloning voor het harde werk volgde één race later, toen Jos als derde over de finish kwam in Hongarije. Weer een race later behaalde de Nederlander nogmaals P3, nadat teamgenoot Michael Schumacher een diskwalificatie aan zijn broek kreeg. De resultaten waren niet genoeg om zijn F1-zitje te behouden en de Nederlander werd na de GP van Europa aan de kant gezet door het team.
Jos Verstappen bij Honda en Arrows
De F1-carrière van Jos kende een turbulent verloop met meerdere teamwissels en financiële strubbelingen. Na een korte periode bij Simtek, dat al snel failliet ging, ging hij naar Footwork waar hij slechts één punt scoorde in het seizoen van 1996. Vervolgens stapte hij over naar Tyrrell, maar na de overname door British American Tobacco werd hij vervangen door paydriver Ricardo Rosset, wat ook Ken Tyrrell deed besluiten het team te verlaten. Verstappen vond daarna slechts sporadisch een plek, waaronder als vervanger bij Stewart, maar zonder veel succes.
Ondanks een aanvankelijke verbintenis met Honda als testrijder in 1999, en de hoop om coureur te worden voor het nieuwe Japanse fabrieksteam in 2000, werd Jos uiteindelijk teleurgesteld toen Honda besloot enkel motoren te leveren. Hij ging naar Arrows en eindigde zijn carrière bij Minardi in 2003. Met een totaal van zeventien punten werd hij de meest succesvolle Nederlander in de Formule 1, totdat zijn zoon Max Verstappen deze titel overnam met zijn indrukwekkende prestaties bij Red Bull Racing.
