De eerste vrije training voor de Grand Prix van Qatar zit erop, en daarmee is het laatste weekend van de triple-header officieel afgetrapt. Max Verstappen sloot de training als snelste af en zette de rest van het veld op bijna een halve seconde achterstand.
Verstappen ruim de snelste in VT1 Qatar
Na een minuut of tien in de sessie waren de meeste coureurs op de baan te vinden. Verstappen zette als eerste een snelle ronde met een tijd van 1:26.829, maar die tijd was nog niet representatief voor de rest van de training.
Lewis Hamilton klaagde al snel over een gebrek aan vermogen, en vroeg over de boordradio of Mercedes snelheid had verloren op het rechte stuk. Volgens zijn engineer was dat niet het geval. Later werd hij wel naar binnen geroepen voor een probleem met zijn auto, maar dat had met zijn voorvleugel te maken.
Intussen werd er stuivertje gewisseld om de snelste tijd, maar aan het eind van de training was het Verstappen die de rest van het veld op een achterstand zette met ruim vier tienden van een seconde.
Valtteri Bottas stond geruime tijd tweede achter Verstappen, maar Pierre Gasly dook in de eindfase van de training op verrassende wijze onder zijn tijd en sloot de training als tweede af. Hij moet echter genoegen nemen met een gat van 0.437 naar de snelste man.
