Zowel Max Verstappen als Alexander Albon hadden tijdens de Grand Prix van Oostenrijk afgelopen weekend de grootste moeite om hun auto op de baan te houden. Vooral tijdens de vrije trainingen op vrijdag stonden zij meerdere keren en vooral in langzame bochten achterstevoren op de baan. Het is een probleem wat ook al tijdens de wintertests in Barcelona aan het licht kwam, maar wat kan daar de oorzaak van zijn.
Mark Hughes is één van de veteraren onder het motorsport-journaille en hij heeft wel een vermoeden waar de balansproblemen bij de RB16 ontstaan. Dit zou namelijk gezocht kunnen worden in een combinatie van het ‘high-rake’ concept en de voorwielophanging van Red Bull Racing.
Voor Formula1.com legt Hughes uit dat het ‘high rake’-concept, waarbij de auto als het ware naar voren leunt, bij lage snelheden relatief meer grip aan de achterkant verliest, omdat de achterkant daar door een gebrek aan neerwaartse druk meer omhoog veert dan de Mercedes bijvoorbeeld doet. Hierdoor ontsnapt lucht onder de auto vandaan, waardoor het effect van het high-rake concept teniet wordt gedaan.
Té agressief ontwerp van voorwielophanging?
Red Bull Racing heeft dit in het verleden altijd kunnen opvangen door het gripverlies heel geleidelijk op te bouwen, maar de RB16 lijkt nu juist plotseling grip te verliezen. Dat zou volgens Hughes veroorzaakt kunnen worden door de unieke voorwielophanging.
Alle voorwielophangingen in de Formule 1 zijn namelijk zo ontworpen dat ze de auto bij volledige stuuruitslag een heel klein beetje omlaag duwen. Hierdoor heeft kan in langzame bochten meer neerwaartse druk gegenereerd worden aan de voorzijde. De unieke ophanging van de RB16 doet dit wellicht te effectief, waardoor plotseling veel grip aan de voorzijde en te weinig grip aan de achterzijde ontstaat.
