Terwijl Lewis Hamilton en Max Verstappen het uitvochten op de Hungaroring voor de overwinning, streden ver daarachter de twee coureurs van Ferrari om een podiumplek. Volgens Palmer was het verdedigende werk van Leclerc daarbij vlees noch vis.
“De reden dat Mercedes de tweede pitstop konden uitvoeren met Hamilton, was omdat Ferrari nergens te bekennen was”, legt Palmer uit in zijn analyse na de race. ”Vettel eindigde meer dan een minuut achter de Brit. Mercedes kon nog een paar pitstops uitvoeren en alsnog voor Ferrari finishen.”
De achterstand op de concurrentie is voor Palmer ook geen verrassing op de Hungaroring. “Het circuit is geen goede baan voor Ferrari. Ze zijn goed op rechte stukken en snelle bochten, beide zijn niet veel terug te vinden in Boedapest. Maar toch nog een podium, waar ze getekend voor zouden hebben, en een gevecht in de laatste paar rondes.”
De twee coureurs van Ferrari zaten tijdens de Grand Prix van Hongarije op twee verschillende strategieën. “Vettel was veel later gestopt voor nieuwe banden dan Leclerc. Hij bleef iets achter de Monegask in het eerste gedeelte van de race, spaarde zijn banden beter, waardoor hij veel later naar binnen hoefde te gaan en kon wisselen naar de zachte band.”
“Dat betekende dat hij veel meer snelheid had dan zijn teamgenoot en hij ging ervoor in bocht één. Wat ik hier interessant vond was Leclerc’s verdediging. Vettel bleef gas geven en ging voor de binnenkant en ging pas laat op de rem, allebei trouwens, en ze kwamen bijna tegen elkaar aan toen Leclerc de bocht nam via de buitenkant.”
De voormalig Formule 1-coureur ziet een aantal overeenkomsten per een Grand Prix eerder dit jaar. “Je moet hierbij Oostenrijk onthouden, waar Leclerc in een vergelijkbare situatie zat toen hij met Verstappen vond om de overwinning. Hij verdedigde toen niet goed, sterker nog, hij verdedigde helemaal niet en werd geforceerd van de baan en verloor de race.
“In Hongarije ziet hij Vettel aankomen en beweegt hij naar het midden van de baan, maar het is wat laat en uiteindelijk is het vlees noch vis. Leclerc moet de binnenkant echt beter gaan verdedigen, want daar willen coureurs het liefste langs. Verdedig altijd de binnenkant als het mogelijk is. In Silverstone vocht hij goed, maar met zijn teamgenoot hier, terwijl er geen bevelen waren vanaf de pitmuur, verdedigt hij laat maar niet goed genoeg”, besluit Palmer.
