Antonelli sous la loupe : "Cette pression va l'aider à l'avenir"

La question n'est plus de savoir si, mais quand Andrea Kimi Antonelli fera ses débuts en Formule 1. On a longtemps supposé que l'Italien ferait éventuellement ses débuts chez Mercedes en 2025 en tant que remplaçant de Lewis Hamilton, mais depuis vendredi, il est clair que Williams l'a dans sa ligne de mire en tant que remplaçant possible de Logan Sargeant, qui a du mal à s'imposer. Il n'y a qu'un seul petit problème : Antonelli n'est pas encore titulaire d'une super licence.

En principe, Antonelli ne peut l'obtenir qu'à partir de ses 18 ans, soit le 25 août de cette année. Cependant, Williams a soumis une demande de dérogation à la FIA, afin de donner une chance à Antonelli avant cette date. Compte tenu des nombreux échelons qui doivent d'abord accepter une telle demande - si tant est qu'elle soit acceptée - on ne peut pas s'attendre à une décision avant plusieurs semaines, en tout cas pas avant le Grand Prix d'Émilie-Romagne.

Antonelli en Formule 2 pour l'instant

À Imola, Antonelli courra donc encore "seulement" en Formule 2, la catégorie supérieure dans laquelle il est observé à la loupe depuis le premier jour. D'une part, cela signifie une pression supplémentaire pour Antonelli, mais d'autre part, la série dans son ensemble fait l'objet de beaucoup d'attention. Bruno Michel, le directeur général de la Formule 2, se réjouit donc de la présence du jeune homme.

"C'est toujours bien quand nous avons des pilotes qui arrivent, qui font beaucoup de bruit et que les gens s'y intéressent", dit Michel. "Je pense que c'est important et évidemment c'est un talent, il n'y a pas de doute là-dessus. Après, je pense que c'est aussi important de laisser le pilote se développer lui-même sans ajouter de pression extérieure supplémentaire, dont on sait qu'elle est très théorique. Ce n'est pas la Formule 1 mais c'est quand même assez important. Alors oui, Kimi doit faire avec."

"C'est bien d'un côté et c'est une pression supplémentaire de l'autre, mais je pense que cela fait aussi partie de son processus d'apprentissage. Et parfois, vous espéreriez probablement qu'il puisse être un peu oublié, mais ce n'est pas le cas. Cela fait donc partie du jeu et il doit y faire face. Et s'il peut le faire correctement, c'est sûr que c'est une bonne chose. C'est un grand atout pour lui à l'avenir", estime Michel.