Horner a fait face aux médias : Lire chaque mot de sa conférence de presse

Christian Horner a été sous les feux de la rampe en Formule 1 au cours des dernières semaines. Le patron de Red Bull Racing a été accusé de comportement inapproprié et blanchi à la suite d'une enquête. Tout semblait terminé, mais une bombe proverbiale a explosé lorsque des conversations WhatsApp présumées ont été envoyées à des membres clés du paddock de la F1 et aux médias. Rien ne prouve que ces conversations soient authentiques. Les rumeurs ont continué à gronder, et avant le week-end du Grand Prix d'Arabie saoudite, Horner devait participer à la conférence de presse. Voici la transcription intégrale, mot pour mot.

Christian, tu connais évidemment les commentaires de Jos le jour de la course à Bahreïn, décrivant les tensions au sein de l'équipe. Elle est au bord de l'explosion si tu restes aux commandes. Où est la finalité ? Il a laissé entendre que soit tu devais partir, soit il retirerait Max de l'équipe.
Horner : "Écoutez, je suis évidemment conscient des commentaires qui ont été faits. Il y a eu une discussion après la course, et je pense que tout le monde se concentre sur l'avenir. L'équipe se concentre sur la défense de ces deux titres mondiaux pour lesquels nous nous sommes tant battus. Les 55 victoires qu'il a remportées, les 114 victoires que nous avons remportées en tant qu'équipe et nous sommes maintenant à égalité avec Williams en ce qui concerne le nombre de victoires en Grand Prix. Nous nous concentrons donc sur l'avenir. Et comme je l'ai dit, des discussions ont eu lieu après la course de Bahreïn et nous sommes tous tournés vers l'avenir."

Pourriez-vous nous en dire un peu plus sur ces discussions ? Pensez-vous que l'air a été purifié entre les deux parties ?
"Non, je pense, vous savez, je ne vais pas diffuser toutes les discussions, vous savez, privées entre les parties, mais vous savez, des discussions ont inévitablement eu lieu et l'équipe est concentrée sur les défis qui nous attendent et l'équipe est très concentrée sur la saison à venir et bien que nous ayons eu une course très dominante à Bahreïn, nous ne nous attendons pas à ce que ce soit le cas dans les courses à venir. Nous sommes donc très conscients de nos concurrents et vous n'obtenez pas le genre de résultats que nous avons eus en n'étant pas une équipe unie pour gagner la course avec la marge que nous avons eue pour réaliser un doublé, le tour le plus rapide, la pole position. Vous savez, il faut travailler en totale harmonie pour réaliser ce genre de courses."

Tu as confirmé que tu serais absolument présent en tant que directeur d'équipe à Bahreïn, mais peux-tu confirmer la même chose à propos de Max, à savoir qu'il ira jusqu'au bout de son contrat avec Red Bull ?
"Je suis certain qu'il ira jusqu'au bout. Je veux dire qu'il a une super équipe autour de lui. Il a une grande confiance en cette équipe. Et, vous savez, nous avons accompli beaucoup de choses ensemble. Donc, tu sais, il s'est engagé à conclure un accord jusqu'en 2028. Et, oui, vous savez, du côté de l'équipe, du côté de Max, nous sommes déterminés à construire sur le succès que nous avons déjà obtenu et ces 55 victoires ont toutes été remportées dans des voitures Red Bull. Tous les podiums ont été remportés par des voitures Red Bull Racing et nous sommes déterminés à construire sur cette base et à en ajouter, je l'espère, beaucoup d'autres à l'avenir."

À propos du père de Max, Lewis a également fait quelques commentaires à ce sujet hier. Pensez-vous que [Jos Verrstappen] est trop impliqué dans tout cela et que c'est peut-être une distraction pour tout le monde ?
"Évidemment, le père de Max a joué un rôle clé dans sa carrière et l'a amené à la Formule 1. Mais il est évident que Jos est son propre homme. Max est lui aussi un homme à part entière. Et nous l'avons vu passer d'un adolescent lorsqu'il nous a rejoints à un jeune homme qui a réussi ce qu'il a accompli. Ce n'est donc pas à moi de commenter les relations entre les pères et les pilotes. Elles sont toutes uniques entre les différents individus."

Avez-vous des regrets quant à l'atteinte potentielle à la réputation qui a émergé de cet épisode pour l'équipe, pour vous-même et pour les sponsors ?
"Eh bien, il est évident que cette affaire a fait l'objet d'une énorme couverture médiatique, mais il faut revenir à la base de cette affaire. Un grief a été soulevé, il a fait l'objet d'une enquête approfondie et il a été rejeté. Et à partir de là, nous allons de l'avant. Et je pense que l'on a fait beaucoup de bruit autour de cette affaire. De toute évidence, elle a suscité un grand intérêt de la part de différents éléments des médias pour différentes raisons. Et je pense qu'il est temps maintenant de regarder vers l'avant et de tirer un trait sur cette affaire. Nous sommes ici pour faire de la course. Nous sommes ici en tant qu'équipe de Formule 1. Et le moment est venu de se concentrer sur ce qui se passe sur la piste, sur les performances des voitures et des pilotes, et sur ce qui doit être mis en avant au cours d'un week-end de Grand Prix."

On apprend aujourd'hui que le plaignant a été suspendu par Red Bull Racing. Peux-tu expliquer cette décision ou faire d'autres commentaires à ce sujet ?
"Écoute, j'ai bien peur de ne pas pouvoir commenter ce qui est confidentiel entre un employé de l'entreprise, donc je ne peux rien t'offrir à ce sujet, j'en ai bien peur."

Évidemment, tu ne peux pas commenter la situation à propos de la suspension de l'employé. Est-il prévu d'apporter un peu de transparence à ce sujet à l'avenir ? Et reconnais-tu en quelque sorte pourquoi il est nécessaire de faire quelque chose ? Parce qu'évidemment, pour le monde qui nous regarde, et en particulier pour la population féminine qui nous regarde, cela ne cadre pas vraiment avec les tentatives que la F1 et Red Bull ont faites pour montrer qu'il s'agit d'un endroit positif pour les femmes. Tu peux comprendre pourquoi cela touche un point sensible. Ya-t-il quelque chose que vous pouvez faire pour clarifier ce qui s'est passé et regagner cette confiance ?
"Je pense que c'est une question compliquée parce que chaque entreprise - et ces entreprises seront exactement les mêmes que n'importe quelle autre grande entreprise. Il y a une procédure de réclamation qui se déroule dans toute entreprise et cette procédure est confidentielle entre les individus et l'entreprise elle-même. Je ne suis pas libre, malheureusement, en raison de ces [préoccupations] de confidentialité et par respect pour l'entreprise et, bien sûr, l'autre partie, que nous sommes tous liés par les mêmes restrictions. Et donc, même si j'aimerais en parler, je ne peux pas à cause de ces restrictions de confidentialité."

"Il y a une raison à cela. Maintenant, la seule raison pour laquelle cela a attiré autant d'attention, évidemment, c'est à cause des fuites et des tensions qui ont été attirées par les médias, ce qui a été très éprouvant à bien des égards, et en particulier pour ma famille, parce que tout a été concentré dans une seule direction. Et bien sûr, ce qui s'est passé ensuite, c'est que d'autres ont cherché à en tirer profit. Et que ce soit pour... Malheureusement, la Formule 1 est une activité compétitive, et il y a eu, évidemment, des éléments qui ont cherché à en tirer profit, et c'est peut-être le côté moins joli de notre industrie. Alors, bien sûr, il y a toujours des leçons à tirer, mais il y a un processus qui est régi au sein de l'entreprise et qui fait que ce n'est pas un problème de la FIA, ce n'est pas un problème de la Formule 1, c'est un problème des employés de l'entreprise, et c'est la même chose dans n'importe quelle grande organisation."

Vous avez abordé ce sujet un peu plus tôt. Penses-tu qu'il y a une campagne contre toi ? Et si c'est le cas, qui est derrière ?
"Ecoutez, nous avons eu beaucoup de succès. Nous avons gagné beaucoup de choses et nous sommes très unis en tant qu'équipe, et c'est ce sur quoi nous nous concentrons pour l'avenir. On a évidemment beaucoup parlé de cette situation, mais je pense qu'il est vraiment temps de passer à autre chose, de se concentrer sur ce qui se passe sur la piste. Et, vous savez, nous avons une saison chargée et compétitive devant nous. Et c'est sur cela que nous nous concentrons."

Christian, pour en revenir à Jos, lui avez-vous parlé directement depuis qu'il a fait ces commentaires ? Et pensez-vous que cette relation entre vous deux peut être réparée ?
"J'ai parlé à Jos après le Grand Prix et je l'ai évidemment félicité pour la performance de son fils. Et je pense qu'il est dans l'intérêt de tout le monde, collectivement, que nous soyons d'accord pour aller de l'avant, pour nous concentrer sur l'avenir. Nous avons tous les deux intérêt à ce que son fils obtienne le meilleur et à ce que nous lui fournissions les meilleures voitures pour qu'il donne le meilleur de lui-même. Et il a commencé la saison de la meilleure façon possible. C'est un talent exceptionnel et j'espère que nous pourrons continuer à lui fournir une voiture très compétitive."

Christian, on t'a interrogé plus tôt sur les dommages causés à la réputation de Red Bull. D'un point de vue personnel, es-tu préoccupé par les dommages qui ont pu être causés à ta réputation au cours de ces trois dernières semaines, quelle que soit la décision de l'enquêteur indépendant ? Et inversement, avez-vous de la sympathie pour la femme impliquée et ce que toute cette saga a pu faire à sa réputation ?
"Eh bien, écoutez, cela a évidemment été une période très éprouvante. Je suis mariée et j'ai trois enfants. Et quand cette intrusion inclut vos enfants et que l'examen minutieux est placé sur mon mariage... J'ai beaucoup de chance d'avoir une belle famille et une femme qui me soutient beaucoup. Et, vous savez, je suis le seul à avoir été nommé dans cette affaire. Alors, bien sûr, c'est très éprouvant. C'est très difficile, parce que quand il y a des enfants impliqués, quand il y a des familles, des parents, etc. impliqués, ce n'est pas beau à voir. Et la réalité, c'est qu'il y a eu un grief qui a été soulevé."

"Il a été traité de la manière la plus professionnelle par le groupe, non pas par Red Bull Racing, mais par les propriétaires de Red Bull Racing, Red Bull GmbH, qui ont nommé un commissaire indépendant qui est l'un des commissaires les plus réputés du pays. Il a pris le temps d'enquêter sur tous les faits. Il a interrogé toutes les personnes impliquées, ainsi que d'autres personnes intéressées. Il a tout examiné. Il disposait de tous les faits. Et il est arrivé à une conclusion où il a rejeté le grief. En ce qui me concerne, en ce qui concerne Red Bull, nous allons de l'avant et nous nous tournons vers l'avenir. Et vous savez, ma femme m'a apporté un soutien phénoménal tout au long de cette histoire, tout comme ma famille. Mais l'intrusion dans ma famille est maintenant suffisante et nous devons aller de l'avant et nous concentrer sur ce pour quoi nous sommes ici. Et je suis désolé pour ces trois messieurs qu'ils ne soient pas ici pour parler de leurs voitures et de leurs pilotes aujourd'hui. Mais il est temps maintenant de se concentrer sur la raison pour laquelle nous sommes ici, c'est-à-dire la Formule 1."

Christian, tu as dit qu'il était temps de passer à autre chose, mais pourquoi penses-tu que les gens ont mis autant de temps à tourner la page, y compris les médias et le public ?
"Il y a eu une source constante de... Tu sais, il y a eu une chose après l'autre. Et je pense que, vous savez, comme je l'ai dit, il y a eu énormément de fuites autour de ça, ce qui est une affaire privée et confidentielle entre les employés et l'entreprise. C'est malheureusement grâce à ces fuites qu'il y a eu une grande couverture médiatique. Et comme je l'ai dit, il est maintenant temps de se concentrer sur la piste et sur ce pour quoi nous sommes ici, c'est-à-dire faire de la course. Et vous savez que nous sommes une équipe de course. Nous avons des partenaires phénoménaux qui nous ont énormément soutenus tout au long de cette histoire."

"L'équipe, l'entreprise, les 1 600 personnes qui travaillent au sein du groupe, je dois les remercier également pour leur soutien. Et oui, vous savez, il est temps de passer à autre chose. Nous voyons aujourd'hui la Formula 1 Academy prendre vie grâce au soutien des équipes. Nous avons trois pilotes, trois voitures à travers le groupe Red Bull. Nous avons annoncé de nouveaux partenaires que nous accueillons dans le sport. Et je pense que c'est maintenant qu'il faut se concentrer sur le fait que nous sommes ici pour un Grand Prix et que nous devrions parler des voitures et des pilotes."