Max Verstappen est actuellement en route à vive allure vers son troisième titre mondial en Formule 1. Déjà 45 fois, l'hymne national néerlandais a été joué après un Grand Prix, bea=cause de Verstappen. Bien qu'il aurait aussi pu choisir de laisser l'orchestre jouer l'hymne national belge presque chaque week-end de course.

Max Verstappen est né le 30 septembre 1997 à Hasselt, en Belgique, à environ 26 kilomètres de la ville néerlandaise de Maastricht. Il est le fils du pilote néerlandais de Formule 1 Jos Verstappen et de l'ancienne pilote belge Sophie Kumpen. Comme le père Jos et la mère Sophie étaient mariés au moment de sa naissance, Verstappen a grandi avec la double nationalité.

Pas de passeport néerlandais

En 2015, la mère Sophie a lâché une petite bombe concernant la nationalité du pilote de Formule 1, en déclarant dans une interview à Het Laatste Nieuws qu'il ne détenait à l'époque qu'un document de voyage belge. Peu de temps après, Jos écrit dans De Telegraaf:"En ce moment, tout le monde veut un morceau de Max. D'un côté, c'est un beau compliment pour lui.... Je comprends très bien que beaucoup de gens soient fiers. Bien sûr, je le suis aussi. Mais sur certains points, j'ai du mal avec ça", a-t-il écrit.

Verstappen senior a été déçu par l'attitude des médias belges: "Alors tout d'un coup, Max devient un Belge à leurs yeux. Je trouve cela un peu nul. Nous courons depuis des années, mais jusqu'à il y a quelques mois, on parlait à peine de lui en Belgique et soudain, ils prétendent qu'il est à eux. Moi-même, je ne vois absolument pas les choses de cette façon."

Verstappen a "choisi" les Pays-Bas

"La situation est que Max a les deux nationalités, parce que Sophie et moi étions mariés quand il est né. Mais comme il court sous une licence néerlandaise, il est un peu plus néerlandais que belge. C'est ce qu'il ressent lui-même. Si les Pays-Bas doivent jouer au football contre la Belgique, il soutient les Néerlandais. Et quand il aura dix-huit ans et qu'il devra choisir, ce sera pour la nationalité néerlandaise."

Et c'est ce qui s'est passé. Lorsque le pilote Red Bull a eu 18 ans, il a décidé non seulement de courir avec une licence de course néerlandaise, mais aussi de demander un passeport néerlandais. Lors d'un entretien avec NU.nl et d'autres médias l'année dernière, il a déclaré: "J'ai choisi les Pays-Bas, également à cause de mon père. En fin de compte, je suis heureux d'avoir deux nationalités." Il a également déclaré qu'il pouvait vivre avec les doutes exprimés par d'autres :"C'est à eux de décider. Je sais qu'en fin de compte, je suis les deux, depuis le jour de ma naissance."