Verstappen perturbe les plans de Liberty Media : Parfois, il faut être patient

Max Verstappen semble être sur un chemin extrêmement froid vers le titre numéro trois. Pas de chichis, pas d'excitation, juste un championnat du monde cliniquement gagné. Il ne fait aucun doute qu'il y a de l'admiration dans les bureaux de Liberty Media - le propriétaire de la Formule 1 - pour le niveau de performance du double champion. Il y a probablement aussi un peu d'inquiétude, maintenant qu'un Verstappen supérieur est en train de morpher ce que Liberty Media a passé des années à construire avec soin.

La Formule 1, selon le concept américain éprouvé, devrait être plus qu'un simple sport. Elle a notamment besoin de drames entre des personnages au franc-parler. Cela fait vendre, comme l'a prouvé la série Netflix " Drive to Survive ". Avec ses intrigues en partie scénarisées (et incorrectes), Liberty Media a réussi à toucher un tout nouveau public en relativement peu de temps. Plus d'audience signifie plus de sponsors, donc plus de revenus.

La voie américaine

La Formule 1 est un feuilleton insipide avec des voitures de luxe et des gros bras. " Cela n'a rien à voir avec la course", a récemment déclaré l'ancien champion du monde Damon Hill lors de l'émission F1 podcast de Sky Sports. "La demande et l'intérêt pour le sport ces derniers temps sont liés à quelque chose qui n'a rien à voir avec le format des courses. C'est la façon dont le sport est communiqué aux nouveaux fans et aux anciens fans d'une manière que nous n'avons jamais vue auparavant."

Le changement d'approche de Liberty Media présente un danger. Si les effets dramatiques et l'excitation s'estompent, les téléspectateurs risquent de partir aussi vite qu'ils sont venus. Par exemple, dans la saison actuelle, où Max Verstappen est à mille lieues des autres. La seule concurrence consiste en Sergio Perez, bien que le Mexicain ne semble jamais sérieusement capable d'attaquer son coéquipier. Une année extrêmement monotone se profile, au moment même où les nouveaux téléspectateurs se sont habitués à la dramaturgie constante.

Effet secondaire négatif de la suprématie

Les fans de Verstappen pensent probablement que tout va bien. Les fans de course purs et durs, quant à eux, reconnaissent sans doute la beauté d'une performance lorsqu'un pilote déclasse outrageusement le reste du peloton. Pourtant, beaucoup de nouveaux fans sont voués à abandonner, car la F1 avec un Verstappen suprême devient trop ennuyeuse et prévisible. Il ne fait aucun doute que Liberty Media se rend compte qu'il s'agit là d'un effet secondaire négatif de la domination d'un seul pilote, et envisage d'autres moyens de maintenir le drame et l'excitation. L'introduction d'un plus grand nombre de courses sprint est un premier corollaire.

" Sur cinq courses, vous en aurez trois bonnes et deux ennuyeuses", a déclaré M. Hill, en se remémorant sa propre expérience en Formule 1. "Vous aurez toujours les trois bonnes, et vous aurez peut-être le classique absolu de tous les temps. Personne n'a interféré avec cela, c'est arrivé comme ça. C'est ce que fait ce sport. Je pense qu'il y a un danger, plus vous intervenez pour obtenir une course classique à chaque course, plus vous n'augmentez pas la rareté de cet événement, vous en faites simplement la norme. C'est l'un des inconvénients de rendre les choses plus excitantes".

Depuis que les Américains détiennent les droits de la Formule 1, des changements ont été apportés à une vitesse vertigineuse. La plupart d'entre eux se sont avérés être un succès absolu, puisque la Formule 1 se porte bien dans le monde entier. Le risque existe que de nouveaux artifices éloignent trop le sport de son cœur et qu'il n'en reste qu'un feuilleton extrêmement coûteux. En pur pilote qu'il est, Hill a donc un conseil important à donner à Liberty Media : "Il faut parfois être patient et attendre que cela se passe.