Raikkonen fait un retour unique en NASCAR : "Une chance égale de gagner".

À la fin de la saison 2021, Kimi Raikkonen a quitté la Formule 1 à l'âge de 42 ans. Le Finlandais s'est retiré en Suisse pour passer du temps avec sa famille, mais ce week-end, Raikkonen fera une apparition unique lors d'un événement NASCAR.

Raikkonen fera ses débuts avec TrackHouse Racing dans la série NASCAR Cup ce dimanche à Watkins Glen, où se déroulait autrefois le Grand Prix des États-Unis de F1. Tout comme en F1, la NASCAR a introduit une nouvelle voiture cette année qui devrait rendre le terrain plus égalitaire. Raikkonen trouve cela très intéressant.

S'adressant à Nouvelles AP, l'ancien pilote de F1 a révélé que la course ne lui a pas manqué, et pourtant il est de retour sur la piste moins d'un an après sa retraite. Raikkonen courra pour Project91, un programme créé pour améliorer le profil mondial de NASCAR en offrant une place aux meilleurs pilotes d'autres classes de course.

"Je pense que chaque fois qu'il y a une chance égale de gagner dans une série, c'est agréable. Je pense que c'est bien, et ce que j'ai entendu quand j'ai parlé aux gens de la nouvelle voiture, c'est que tout le monde est à peu près égal, c'est encore une phase d'apprentissage pour toutes les équipes avec la nouvelle voiture", dit le Finlandais.

Le retour unique de Raikkonen

Justin Marks, copropriétaire de TrackHouse, s'est rendu en Suisse en février pour convaincre Raikkonen de participer à l'événement. Selon Raikkonen, il a reçu plusieurs offres pour courir dans d'autres catégories ces derniers mois, mais n'a jusqu'à présent dit oui qu'à l'offre de NASCAR.

"Je pense que c'est une grande opportunité pour les pilotes européens car il n'est pas très facile de venir d'Europe aux États-Unis pour courir", dit-il. Raikkonen ne se rend pas à l'événement avec trop d'attentes. "La seule chose que nous pouvons faire, c'est faire de notre mieux et espérer obtenir un bon résultat".