Quel pilote brésilien a le plus grand potentiel pour atteindre la F1 ?

Que le Brésil soit l'un des pays ayant la plus longue histoire en Formule 1 n'est pas un secret. Depuis 1950, date à laquelle la plus haute catégorie de course automobile a débuté, jusqu'à aujourd'hui, le Brésil a récolté 101 victoires, 293 podiums et 8 titres, étant le troisième pays avec le plus grand nombre de champions du monde.

Le premier pilote brésilien à participer à une course de Formule 1 a été Francisco "Chico" Landi au Grand Prix d'Italie en 1951. Cependant, depuis la retraite de Felipe Massa à la fin de la saison 2017, le pays n'a pas eu de représentant sur la grille. Aurons-nous de nouveau un Brésilien en Formule 1 ? Quels pilotes ont les meilleures chances de représenter le pays ? GPblog a dressé une liste des quatre pilotes brésiliens qui sont les plus proches de remporter cette place.

Felipe Drugovich

Le premier nom de notre liste est Felipe Drugovich, probablement le pilote brésilien le plus connu en ce moment. Leader actuel du championnat de Formule 2, Drugovich a attiré l'attention des fans brésiliens, qui voient en lui la meilleure opportunité pour le Brésil d'avoir un représentant dans la grille de la principale catégorie du sport automobile.

Actuellement âgé de 22 ans, Drugovich a commencé à faire du karting alors qu'il n'avait que 8 ans, participant à plusieurs championnats nationaux et internationaux pour des équipes de pointe comme ART Grand Prix et Kosmic Racing. En 2016, il a fait ses débuts dans les voitures de formule, participant au championnat allemand de Formule 4.

Avant d'arriver en Formule 2, Drugovich a participé à plusieurs catégories telles que l'Euroformula Open, la Formule 4 italienne, la Formule 3 européenne, la Formule 3 de la FIA, et a remporté quelques titres tels que le MRF Challenge Formula 2000 lors de la saison 2017-18, le Championnat espagnol de Formule 3 en 2018 et le Championnat Euroformula Open en 2018.

En 2022, Drugovich dispute sa troisième saison en Formule 2. Lors de sa première année dans la catégorie en 2020, le pilote a terminé à la neuvième place du classement général, en courant pour l'équipe MP Motosport. En 2021, pour l'équipe UNI-Virtuosi et en tant que coéquipier de Guanyu Zhou, Felipe a terminé le championnat en septième position. Dans la saison 2022 actuelle, courant à nouveau pour l'équipe MP Motosport, Drugovich est le leader du championnat avec 39 points d'avance sur le deuxième après huit tours joués. Il est le premier pilote brésilien à mener un championnat de Formule 2.

Entretien avec GPblog

Dans une récente interview accordée à GPblog, Drugovich a parlé de ses attentes pour obtenir une place en Formule 1 la saison prochaine. Lorsqu'on lui a demandé si les équipes de la plus haute catégorie du sport automobile frappaient déjà à sa porte pour lui proposer un contrat, Drugovich a été honnête dans sa réponse : "Non, non, elles ne le font pas. Mais je pense aussi qu'il est un peu tôt. Ils doivent attendre un peu plus longtemps pour voir. Mais il y a des pourparlers. Et j'ai bon espoir que nous puissions conclure un accord."

Il est intéressant de noter que Felipe Drugovich a décidé de ne pas faire partie des programmes de jeunes pilotes développés par les équipes de Formule 1. Habituellement, de nombreux pilotes optent pour ces programmes afin d'avoir plus de chances d'accéder à la catégorie principale. À ce sujet, Drugovich déclare : "Cela n'avait aucun sens pour moi de faire partie d'un programme pour jeunes pilotes. Bien sûr, maintenant, cela pourrait peut-être être une option. Parce qu'ils (les pilotes talentueux) ne montent dans la catégorie que s'ils font partie de ces programmes ; ils deviennent pilotes ou pilotes d'essai. Dans le passé, aucune opportunité concrète n'a attiré mon attention. De cette façon, nous avons préféré ne pas en faire partie, au moins nous étions libres et pas coincés dans un programme quelconque, du moins jusqu'à maintenant."

Cette saison, les nouvelles règles stipulent que les équipes de F1 doivent céder une voiture lors d'au moins deux essais libres pendant l'année pour les pilotes moins expérimentés. Lorsqu'on lui demande s'il pense qu'il aura une chance lors d'une séance du vendredi, Felipe répond : "Oui. Surtout maintenant que c'est obligatoire pour les équipes. Je crois que c'est deux séances d'essais libres ? Alors oui, j'ai bon espoir de pouvoir piloter une F1.

Mais Drugovich vise bien plus qu'une participation à une séance d'essais libres, il veut garantir une place définitive dans une équipe de Formule 1. Cependant, le Brésilien reconnaît que certains facteurs peuvent constituer un obstacle sur son chemin vers la catégorie principale. Premièrement, le nombre de places disponibles pour la saison prochaine est très limité et le Brésilien a deux concurrents très forts en F2 qui ont de grandes chances d'obtenir une place dans la catégorie principale, à savoir Théo Pourchaire et Logan Sargeant. Ensuite, Drugovich sait que pour atteindre la F1, il ne suffit pas d'avoir du talent, mais il est nécessaire d'avoir un bon sponsor.

Si Felipe Drugovich veut aller plus loin, il sait qu'il peut compter sur le soutien total de son équipe actuelle, MP Motosport. Dans une récente conversation entre GPblog et Sander Dorsman, le patron de l'équipe néerlandaise avait beaucoup de compliments à faire au Brésilien : "Nous avons toujours eu une bonne relation. En 2020, il était l'un des pilotes de notre équipe et ensemble, nous avons réussi à remporter quelques victoires. C'est aussi la raison pour laquelle nous voulions qu'il revienne en 2022 (en 2021, Drugovich roulait pour l'équipe UNI-Virtuosi). Nous sommes tous heureux qu'il soit de retour. Lors de sa troisième saison de course en F2, il est devenu un pilote beaucoup plus expérimenté dans différents domaines. C'est un mariage parfait entre lui et l'équipe, et c'est son expérience qui nous a permis d'arriver là où nous sommes aujourd'hui. Ce n'est pas de la magie, mais beaucoup de travail."

Lorsqu'on lui a demandé si Drugovich était assez bon pour obtenir une place en F1, Dorsman a répondu : "C'est toujours une question très difficile à répondre. La Formule 1 n'est pas seulement une question de talent, bien sûr, mais elle implique aussi la politique, l'argent et le soutien d'hommes d'affaires brésiliens. Cela sera crucial pour lui. Je suis convaincu qu'il a montré en F2 qu'il est un grand pilote. [Pour savoir s'il sera vraiment capable de franchir cette étape, il faut savoir si une équipe voudra parier sur lui et quelles seront ses exigences. Il aura aussi besoin d'hommes d'affaires au Brésil qui sont prêts à investir dans sa carrière. Je pense que ces questions sont très importantes, mais si tout cela arrive, alors il pourra y arriver.

Vacance difficile même avec le titre de F2

Il reste encore six courses avant la fin de la saison 2022 de Formule 2. Remporter le titre de la catégorie augmente certainement ses chances d'attirer l'attention d'une équipe de Formule 1, mais ce n'est pas non plus une garantie que le pilote y parviendra. Même en étant le leader du championnat, Drugovich ne doit pas être la première option des équipes de F1 au cas où l'une d'entre elles voudrait compter avec un jeune pilote. Des talents comme Pourchaire et Sargeant apparaissent comme les favoris de la grille actuelle, mais nous ne pouvons pas oublier Piastri et de Vries, qui même en étant champions de F2, attendent toujours une opportunité dans la catégorie principale.

D'autres Brésiliens qui peuvent entrer dans la F1

En plus de Felipe Drugovich, il y a trois autres pilotes brésiliens qui, à un moment donné, peuvent apparaître en Formule 1, ce sont : Enzo Fittipaldi, Pietro Fittipaldi et Caio Collet. GPblog prépare un bref résumé sur chacun d'entre eux afin que nous puissions analyser quelles sont les chances réelles d'avoir à nouveau un pilote brésilien en Formule 1. Reste à l'écoute !