Verstappen sigue siendo el candidato soñado de Mercedes: Cómo Wolff juega el juego de póker

Cualquiera que escuchara a Toto Wolff, el jefe del equipo Mercedes F1, esa tarde del viernes solo puede concluir que la respuesta a esa pregunta es un rotundo 'sí'. Aunque por un lado el austriaco indica que está extremadamente satisfecho con sus pilotos actuales George Russell y Andrea Kimi Antonelli (y quisiera extender sus contratos), también admite mantener todas las opciones abiertas.

Lea: la opción de Max Verstappen. Al igual que hace un año, Wolff no está dispuesto a comprometerse con dos pilotos al principio de la temporada, si hay una oportunidad, por pequeña que sea, de que el mejor piloto de F1 del momento pueda unirse a su equipo. Por lo tanto, Wolff nunca da su compromiso total a sus pilotos actuales, sin mencionar el nombre de Verstappen.

"Y en este momento, claramente, necesitas explorar qué está pasando en el futuro, pero eso no cambia nada de lo que dije antes sobre George, sobre Kimi, sobre la alineación con la que estoy extremadamente feliz de contar," dijo Wolff.

Era evidente que Wolff había considerado cuidadosamente lo que diría y especialmente en qué términos de antemano. Pero después de una pregunta de GPblog, pareció dudar por un momento. Primero, hubo una leve sonrisa, luego un silencio y finalmente, el experimentado jefe de equipo respondió a la pregunta: ¿Cuándo es la fecha límite para que Verstappen diga 'sí' o 'no' a Mercedes, y si es afirmativo, eso significaría que Antonelli o Russell tendrían que hacerse a un lado?

"Haces que suene como que le hemos estado preguntando cuándo quieres unirte y cuáles son los términos", respondió Wolff. "No es así como es y cómo funciona. Quiero tener las conversaciones a puerta cerrada, no en asambleas públicas."

"Tenemos algunos pilotos que han estado en nuestro programa desde hace mucho tiempo, pilotos con los que estoy perfectamente feliz de contar, pilotos que harán un gran futuro para el equipo. Así que la situación es un poco diferente."

Es Toto Wolff de pies a cabeza; tan experimentado como es en la Fórmula 1. Todos obtuvieron confirmación nuevamente este viernes en Austria de que le gustaría atar a Max Verstappen a su establo de carreras, sin decirlo explícitamente, y sin dar a Russell y Antonelli un voto de desconfianza.

Parece ser el enfoque correcto, ya que actualmente no hay señal de que el cuatro veces campeón del mundo esté considerando dejar Red Bull Racing después de esta temporada. Un día antes durante la conferencia de prensa, el holandés incluso reaccionó extremadamente irritado a la sugerencia de que podría mudarse. De hecho, y como este sitio web ha estado informando durante un tiempo, Verstappen realmente quiere quedarse con Red Bull.

Entonces, ¿por qué las exploraciones, como las llama Wolff? Simplemente nunca puedes estar seguro al cien por cien de lo que depara el futuro. Raymond Vermeulen sería un mal administrador para Verstappen si no mantuviera conversaciones con todos en la parrilla de F1 por si acaso su cliente quiere algo diferente, por la razón que sea.

Wolff lo sabe, y con su adulación, el jefe de equipo quiere asegurarse de que si Verstappen se despide de Red Bull, su equipo Mercedes será la primera opción para el próximo destino.