Durante e após o Grande Prêmio de Mônaco, as táticas das equipes estiveram sob os holofotes, e não pelos melhores motivos. A situação estava tão no limite que o chefe da Williams, James Vowles, pediu desculpas ao chefe e CEO da Mercedes, Toto Wolff. Agora, verifica-se que o austríaco tinha as mesmas intenções. George Russell ficou frustrado quando Alexander Albon, da Williams, diminuiu a velocidade da fila atrás dele para garantir que seu companheiro de equipe, Carlos Sainz, tivesse uma janela de pitstop livre.
Isso levou Russell a pular a Chicane Nouvelle e ganhar a posição de Albon fora da pista, pelo qual recebeu uma penalidade bastante severa de drive-through, já que os comissários haviam avisado os pilotos antes da corrida.
Esses jogos de equipe de 'recuar' foram promovidos pela regra dos dois pitstops obrigatórios que a FIA elaborou para aumentar o entretenimento - ou para criá-lo, já que segundo a opinião popular, isso quase não tinha nenhum, exceto pela classificação.
Mas, em vez disso, deu às equipes cujos pilotos haviam se classificado juntos a chance de permanecer na pista, atrasar o pelotão enquanto o piloto à frente criava uma vantagem suficientemente grande para fazer o pit e retornar ainda à frente da fila, efetivamente arruinando a corrida dos outros pilotos e equipes.
O chefe da Williams declarou 'essa não é a maneira como queremos correr' e Wolff, falando a fontes de mídia incluindo GPblog após a corrida revelou que Vowles havia lhe enviado uma mensagem pedindo desculpas. E como se viu, a Mercedes estava jogando exatamente a mesma estratégia.
'Acontece que as Racing Bulls e a Williams estavam jogando os mesmos jogos que nós'
Falando aos meios de comunicação presentes em Mônaco, como
GPblog, Antonelli admitiu que jogar o jogo de 'recuar' fazia parte da estratégia da Mercedes desde o início,
apesar das reclamações posteriores de Wolff e dos apelos por regras para impedir a implementação dessas estratégias.
"Era como se estivéssemos dirigindo ao ritmo da Fórmula 2 inicialmente e não foi fácil," disse Antonelli, antes de se aprofundar no desafio que é dirigir carros de F1 muito abaixo do ritmo.
"Primeiro de tudo manter o foco e depois a temperatura dos pneus estava tão baixa e nós estávamos apenas deslizando, apesar da perda de aderência, yeah, não foi fácil e eu apenas tentei fazer o meu melhor pela equipe e tentar levar pelo menos um dos carros aos pontos."
Quando perguntado se houve alguma consideração em dividir estratégias entre ele e seu companheiro de equipe Russell, o italiano revelou que os jogos sobre os quais Wolff reclamou após a corrida, eram os mesmos que a Mercedes havia concordado em jogar antes da corrida.
"Inicialmente nossa estratégia estava parecendo boa e então [se revelou] que a Visa (Racing Bulls, ed.) e a Williams estavam jogando o mesmo jogo que nós. Nesse ponto, era tarde demais para fazer algo."
"Eu acho que não teria trazido nada e eu não acho que teria ganhado nenhum lugar, então não poderíamos ter feito nada diferente."