A história de Dietrich Mateschitz, o homem por trás da Red Bull

O último fim de semana marcou duas semanas desde que Dietrich Mateschitz, co-fundador da Red Bull, faleceu aos 78 anos de idade, após uma longa batalha contra um câncer. Esta é a história do homem que fez da Red Bull uma marca global e teve um impacto extraordinário no mundo do automobilismo.

Mateschitz nasceu no dia 20 de maio de 1944 em Sankt Marein im Murztal, na Estíria, Áustria. Aos 28 anos de idade, formou-se na Universidade de Viena, onde havia estudado marketing. Com seu diploma de marketing em mãos, ele foi trabalhar para a Unilever e depois para a empresa de cosméticos Blendax.

Fundação da Red Bull

Foi durante uma viagem de negócios para a Blendax que Mateschitz encontrou uma bebida tailandesa chamada Krating Daeng, que traduzida literalmente significa "touro vermelho". Ele ouviu dos moradores locais que a bebida lhes deu um impulso energético e notou que ela de fato o ajudou durante a mudança de fuso horário causado pela viagem. Dois anos mais tarde, ele fundou a Red Bull junto com Chaleo Yoovidhya, o criador de Krating Daeng.

Ambos os sócios investiram $500.000 e assumiram uma participação de 49% na empresa recém fundada. Os 2% restantes foram para Chalerm, filho de Chaleo, dando à família Yoovidhya uma participação majoritária. Mateschitz, no entanto, cuidou dos assuntos operacionais da Red Bull.

Primeiro passo para a F1

Mateschitz tinha uma grande afinidade com o automobilismo e investiu nele desde cedo, começando pelo patrocínio de Gerhard Berger. Ele também apoiou pilotos nas categorias de acesso, inicialmente através de um relacionamento com Helmut Marko, dono de uma equipe da F3000 e da F3, que mais tarde se tornaria seu principal consultor no automobilismo.

Até o final de 2001, a Red Bull foi a principal patrocinadora da Sauber, na qual possuía mais de 60%. No entanto, a marca decidiu encerrar a parceria quando a equipe de F1 escolheu contratar Kimi Raikkonen ao invés do protegido da Red Bull, Enrique Bernoldi.

Red Bull Racing e a Scuderia Toro Rosso

Depois disso, Mateschitz foi em busca de sua própria equipe na F1 e encontrou uma forma de entrar na categoria por meio da Jaguar Racing. Ele comprou a equipe em novembro de 2004, antes de renomeá-la Red Bull Racing. Junto com Marko, ele decidiu contratar o ainda muito jovem Christian Horner como chefe de equipe, e em 2005 Adrian Newey também se juntou à equipe.

No ano seguinte, ele fez o mesmo com a equipe Minardi, que ele e seu bom amigo e ex-piloto de F1, Gerhard Berger, compraram de Paul Stoddart e renomearam como Scuderia Toro Rosso. Em 2021, a Toro Rosso foi renomeada AlphaTauri, marca de moda da Red Bull.

Títulos mundiais com Vettel e Verstappen

O resto é história: A Red Bull Racing alcançou grandes sucessos na F1, começando com Sebastian Vettel. O alemão se tornou campeão mundial quatro vezes seguidas com a equipe. Em 2021 e 2022, foi Max Verstappen quem se tornou campeão mundial duas vezes seguidas e a Red Bull garantiu o título de construtores em 2022.

Mateschitz apoiou muitas categorias no automobilismo por quase 30 anos: da Fórmula 1, 2 e 3 ao rally, a NASCAR e a DTM, e da MotoGP ao Campeonato Mundial de Superbike e Motocross. No automobilismo, existe até mesmo uma categoria separada chamada de 'Red Bull Rookies Cup' desde 2007, na qual jovens talentos podem mostrar suas habilidades correndo com exatamente o mesmo equipamento.

Red Bull Ring

No final de 2004, Mateschitz comprou o então anel A1 (anteriormente conhecido como Österreichring), onde o Grande Prêmio da Áustria foi realizado até 2003. O circuito foi renomeado para 'Red Bull Ring' e Mateschitz tinha grandes planos para ele, que foi frustrado por protestos de moradores locais e de um credor que se retirou do projeto. Além disso, o circuito já havia sido parcialmente demolido durante a fase de projeto, tornando-o impróprio para corridas.

Como resultado, a sobrevivência do circuito parecia altamente incerta, mas Mateschitz conseguiu dar uma reviravolta. Em 2008, as reformas continuaram, embora de forma menos ampla do que inicialmente previsto. Em 2011, o circuito reabriu e sediou outra corrida de DTM. Em 2014, a Fórmula 1 voltou ao Red Bull Ring e em 2016 o circuito também voltou ao calendário da MotoGP, após uma ausência de 19 anos.

Asas para a Vida

Em 2004, Mateschitz fundou uma organização sem fins lucrativos chamada 'Wings for Life' com Heinz Kinigadner. A fundação é dedicada à pesquisa da medula espinhal e sua missão é encontrar uma cura para lesões na região. A fundação organiza a corrida anual 'Wings for Life World Run', na qual pessoas ao redor do mundo correm a maior distância possível ao mesmo tempo. Muitos atletas patrocinados pela Red Bull participam do evento a cada ano, com todos os lucros indo para pesquisas relacionadas a medula espinhal.

Ao invés de continuar colocando apenas somas de dinheiro na fundação, Mateschitz garantiu que a 'Wings for Life' se tornasse completamente livre de custos. A ideia por trás disso foi que a fundação poderia continuar a existir independentemente mesmo depois que ele falecesse.

Hangar-7

Mateschitz montou seu próprio hangar chamado Hangar-7, onde sua coleção de aviões e helicópteros antigos é mantida. Ele mesmo tinha uma licença de piloto e gostava de voar com seu Falcon 900 e Piper Super Cub. O museu privado também abriga carros de F1 da Red Bull Racing, Toro Rosso e Sauber. O hangar também serve como casa para os Flying Bulls, uma frota de aeronaves históricas que são vistas regularmente em shows aéreos. O museu privado é aberto para visitas e tem um bar, lounge e restaurante duas estrelas, além dos pontos turísticos.

Além das corridas de moto e motociclismo, Mateschitz também foi muito ativo no futebol. Por exemplo, ele fundou um clube de futebol alemão chamado RB Leipzig. Esse time chegou à Bundesliga e em 2020 estava nas semifinais da Liga dos Campeões. Além disso, Mateschitz comprou o clube de futebol austríaco SV Austria Salzburg e o clube de futebol americano MetroStars, que foram renomeados Red Bull Salzburg e New York Red Bulls, respectivamente. Ele também fundou o time de futebol Red Bull Brasil e adquiriu o Clube Atlético Bragantino, ambos sediados no estado de São Paulo.

Vida particular

Apesar de sua posição de influência e da fama global da Red Bull, Mateschitz evitou os holofotes e levou uma vida reclusa. Ele assistiu a maioria das corridas de F1 na televisão e visitou suas duas equipes no paddock em poucas ocasiões, apesar de seu profundo compromisso com o esporte. Mateschitz desfrutou de uma vida tranquila em Salzkammergut, onde permaneceu até sua morte.