Da dominância à dúvida: Red Bull perde espaço enquanto a McLaren acelera

Enquanto a mídia internacional estava a poucos metros de distância esperando por ele, Fernando Alonso passou minutos olhando para a tela que mostrava os resultados da qualificação. Com visível surpresa, o espanhol viu como Lando Norris havia relegado todos a meros coadjuvantes durante as qualificações no Red Bull Ring - um circuito que normalmente favorece muito Max Verstappen e sua Red Bull Racing.

"Um segundo é bastante, sim," Alonso disse em resposta a uma pergunta do GPblog, referindo-se tanto ao seu próprio tempo no Q2 quanto ao de Max Verstappen no Q3. "Lando sempre foi muito forte aqui, assim como a McLaren."

Alonso então teve um aviso para todos: "Eu até acho que a diferença será maior amanhã [durante a corrida]. Na qualificação, todos estão mais próximos da McLaren, mas em termos de ritmo de corrida e gerenciamento de pneus, eles estarão em uma classe própria durante a corrida. Isso é algo pelo qual esperar," disse Alonso.

Ninguém no paddock da F1 espera outra coisa além de uma vitória da McLaren no domingo. Especialmente nas condições quentes esperadas - ainda mais quentes do que neste sábado - nas quais o Grande Prêmio será realizado, parece que apenas um azar puro poderia impedir Lando Norris ou Oscar Piastri de vencer. Nem mesmo Charles Leclerc, que larga em segundo com sua Ferrari.

Max Verstappen certamente não pensa assim, após uma qualificação na qual nada, absolutamente nada, deu certo. Largando da sétima posição, o holandês da Red Bull Racing está entre Liam Lawson e Gabriel Bortoleto. Isso basicamente conta a história do seu dia, sobre o qual Verstappen disse que 'tudo se sentiu ruim, cada curva era um problema'. "Eu simplesmente não tinha equilíbrio; era ou sobre-esterço ou sub-esterço."

Que o RB21 (mais uma vez) não impressionou foi particularmente doloroso porque uma atualização importante havia sido trazida - especificamente um novo assoalho. Com melhorias no carro, Verstappen esperava dar um passo à frente, mas parece que seu carro retrocedeu em vez disso.

Mas onde Verstappen no passado explodiu com a mídia algumas vezes - quem ainda se lembra da Hungria ou Itália na última temporada - havia resignação no paddock em Spielberg. Claro, sua equipe está trabalhando duro para encontrar soluções para os muitos desafios, mas fica claro novamente que não é realista esperar que essas sejam encontradas mesmo até 2025.

Então o título mundial? Verstappen reiterou que ele não está pensando nisso de jeito algum. Indo de corrida a corrida, esse é o seu lema. E a próxima na Áustria, neste domingo? Provavelmente será da McLaren; qualquer coisa diferente seria uma grande surpresa.