De Formule 1 zal in 2021 voor het eerst een bezoek brengen aan Saoedi-Arabië. Veel fans zijn sceptisch over de keuze om in het land in het Midden-Oosten te racen. Het land zelf zegt dat zij niet hun imago proberen te verbeteren door middel van het organiseren van sportwedstrijden.
Nieuwe Grand Prix
In Saoedi-Arabië wordt een gloednieuw stratencircuit aangelegd in de op één na grootste stad van het land, Jeddah. Daar zal de Grand Prix waarschijnlijk tweemaal worden georganiseerd voor de locatie verhuist naar Qiddiya, waar een permanent circuit wordt aangelegd.
Met het binnenhalen van de Grand Prix denken veel fans dat het land haar imago wil verbeteren door middel van het zogenaamde ‘sportswashing’. Saoedi-Arabië staat erom bekend dat het niet erg goed doet als het gaat om mensenrechten. Volgens de voorzitter van de Saoedische autosportbond mogen de culturele verschillen niet zomaar opzijgezet worden.
Open voor iedereen
“Misschien is dit iets waar veel mensen over praten met Saoedi-Arabië, maar wij zijn net zoals andere landen. We weten dat wij anders zijn. Wij hebben onze cultuur en er zijn dingen die mensen op andere plaatsen wel kunnen doen, maar hier niet. Maar wij respecteren deze verschillen en stellen ons open voor iedereen”, zegt prins Khalid Bin Sultan Al Faisal volgens Motorsport.com. Saoedi-Arabië heeft in recente jaren ook de Formule E binnengehaald en sinds vorig jaar wordt de Dakar Rally er verreden.
