Dik zestig Grands Prix voor Renault later en het avontuur van Nico Hulkenberg bij het Franse fabrieksteam komt tot een einde. De goedlachse Duitser vertrekt niet alleen bij Renault, maar (vooralsnog) ook uit de Formule 1. Een bedankje is op zijn plaats, zo meende zijn voormalige werkgever.
“We hadden een coureur nodig die met zijn ervaring en volwassenheid kon helpen bij het zetten van de volgende stap”, omschrijft teambaas Cyril Abiteboul de functie van Hulkenberg. “We hebben dan ook niet meer van Nico kunnen vragen. Het was geen gemakkelijke beslissing (om hem aan de kant te zetten), aangezien hij veel sterke kwaliteiten heeft. We wensen hem het allerbeste voor de toekomst en bedanken hem voor zijn gigantische bijdrage aan het F1-team van Renault gedurende de laatste drie jaar.”
Ook Alan Permane, sporting director van Renault, heeft enkel lof voor De Hulk.
“Hij is recht voor zijn raap, wil racen en wil de auto helpen ontwikkelen. Zijn feedback is exceptioneel, aangezien hij emotie niet mee laat wegen in zijn oordeel. Zelfs na een slechte race, weet hij een constructieve debrief af te leveren.”
Hulkenberg wordt na de GP van Abu Dhabi direct vervangen door Esteban Ocon, die ook de tests van Pirelli in de RS19 voor zijn rekening zal nemen. Ocon was in 2019 de coureur die vanuit de garage van Mercedes de Grands Prix moest bekijken, Hulkenberg hoopt in de toekomst ook weer aan te kunnen schuiven op de grid.
